La forestación es el establecimiento de bosques en tierras que han estado sin bosques durante cierto tiempo, como las tierras previamente forestadas que se convirtieron en pastizales, y el establecimiento de bosques en tierras que no habían sido forestadas en el pasado. El término "forestación" se usa con mayor frecuencia junto con las discusiones sobre el secuestro de carbono, que es el proceso por el cual se elimina el dióxido de carbono de la atmósfera. Si bien la forestación puede restaurar áreas previamente boscosas y ayudar a eliminar el dióxido de carbono, puede tener efectos perjudiciales sobre la diversidad de especies y los beneficios de la agricultura.

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La forestación puede restaurar los bosques y también ayuda a proteger nuevamente la erosión e inundación del suelo. Sin embargo, si se hace incorrectamente, la forestación puede modificar un bioma, lo que puede reducir la biodiversidad.

Restauración forestal

La tala, la expansión urbana y la agricultura exigen la tala de árboles para dar paso al desarrollo o la economía crecimiento. La deforestación puede conducir a la pérdida de hábitats, cambios en los regímenes de drenaje y el clima local, y la pérdida de diversidad biológica. Restaurar estas áreas puede ser tan simple como permitir que los bosques se restablezcan naturalmente a lo largo del tiempo, o puede requerir un enfoque más complicado, incluida la plantación de árboles nativos a mano. La restauración en áreas previamente boscosas puede detener e incluso revertir las pérdidas de biodiversidad, proporcionar sumideros de carbono para ayudar a limpiar la atmósfera y devolver el área local a su clima natural y regímenes de humedad.

Forestación en áreas previamente desforestadas
< Los bosques ayudan a que las tierras semiáridas sean más sostenibles al proteger el suelo desnudo de la erosión del suelo y ayudan a mantener la humedad del suelo. La conversión de algunas áreas en bosques gestionados, como la Plantación Acacia mangium en Brasil, ayuda a crear puestos de trabajo e infraestructura sostenible, al tiempo que reduce las emisiones de dióxido de carbono en la zona. La forestación de sabanas y otras praderas, sin embargo, elimina hábitat especializado para muchos animales, reduce la biodiversidad local de pastos y puede introducir e incluso alentar la invasión de especies no autóctonas en el paisaje.

Forestación como control de inundaciones

Los esfuerzos para restaurar los bosques de frondosas de tierras bajas en lugares como el Valle aluvial del Bajo Mississippi se centran no solo en restablecer la diversidad biológica, sino también en la filtración del agua, el control de inundaciones y la prevención del transporte de sedimentos. En su artículo "Bosque e inundaciones, un nuevo ángulo", el autor Elmo Harris se basa en sus experiencias en las regiones de desbordamiento de LMAV para abogar por la restauración de los bosques en esta área para controlar las inundaciones. Los bosques ayudan a reducir el impacto de las inundaciones al retrasar y reducir el tamaño de las inundaciones, dispersando el agua de una manera más gradual que sobre el suelo desnudo. Sin embargo, la replantación de bosques en estos suelos ricos en tierras bajas hace que la tierra no esté disponible para uso agrícola, lo que puede tener impactos negativos en la economía local.

Desventajas de la forestación

Si no se gestiona adecuadamente, puede producirse una reforestación en una reducción de la biodiversidad local, la modificación de biomas particulares, la introducción de especies no nativas y potencialmente invasoras, la reducción del flujo de las corrientes y la pérdida de ingresos de la agricultura. Los pastizales nativos que se convierten en bosques pueden no contener el mismo hábitat para las especies locales, y los esfuerzos de reforestación mal gestionados pueden dar como resultado la producción de un monocultivo que no solo tiene diversidad de plantas sino que también reduce el número de hábitats disponibles para los habitantes del bosque. br>