Los paleontólogos aprenden sobre cómo era la vida en la Tierra hace miles de años excavando fósiles enterrados en el suelo y estudiándolos. Los fósiles, los restos conservados de una planta o animal que alguna vez estuvo vivo, a menudo se forman debido a eventos cataclísmicos oa través del ciclo natural de vida y muerte del organismo. El estudio de estos, junto con otros tipos de fósiles, presenta evidencia sobre los organismos y las condiciones en que vivían.

TL; DR (Demasiado largo; No lo leyó)

Fósiles: el preservado restos de una planta o animal que alguna vez vivió, ofrecen una idea de cómo existieron las plantas, los animales y los humanos de edades más tempranas. De ellos, los paleontólogos también pueden obtener información valiosa sobre cómo las especies que existen hoy en día sobrevivieron en épocas pasadas.

Plantas extintas y animales

Los fósiles ayudan a los investigadores a aprender sobre plantas y animales que existieron hace mucho tiempo, habiendo enfrentado la extinción o la evolución a las especies modernas. Al desenterrar y estudiar sus restos, los paleontólogos aprendieron lo que saben hoy sobre los dinosaurios y los tigres dientes de sable. Los científicos pueden determinar cómo se ve la planta o el animal en función de su estructura esquelética, descubrir qué comieron los animales, dónde vivieron y cómo murieron. Los fósiles proporcionan un registro importante de la especie que de otra manera nunca se habría descubierto porque murieron mucho antes de que la gente comenzara a llevar registros.

Evidencia Evolutiva

Las especies evolucionan durante largos períodos de tiempo, y el cambio puede ocurrir tan lentamente que es difícil saber dónde termina una especie y comienza una nueva especie. Sin embargo, los fósiles ayudan a llenar los espacios en blanco. Mediante el estudio de fósiles, los investigadores identificaron las primeras criaturas anfibias que desarrollaron patas, un descubrimiento que llevó a discernir las primeras especies que evolucionaron para vivir en tierra. El estudio de los fósiles también puede identificar algunos factores que influyeron en el cambio evolutivo. Por ejemplo, cambios drásticos en el clima pueden matar por completo a algunas especies o permitir que solo aquellos que se adaptaron al nuevo ambiente sobrevivan.

Cambio climático

El estudio de fósiles también brinda información sobre el cambio climático . Por ejemplo, los científicos teorizaron que un cometa golpeó la Tierra, un evento que cambió drásticamente las condiciones de vida y mató a los dinosaurios. Otro cambio drástico en el clima llevó a la Era de Hielo, que mató a muchas especies y cambió la vida en la Tierra. Los científicos aprenden esta información al determinar la edad de los fósiles que se descubren y estudiar otras pistas encontradas en las mismas capas de suelo donde encontraron los fósiles.

Ancient Cultures

Fósiles de restos humanos y de plantas y los animales proporcionan una idea de cómo vivían las personas del pasado. Los fósiles de plantas y animales que se encuentran cerca de los restos de antiguos asentamientos humanos muestran lo que la gente comió, sus herramientas y su cultura. Si los signos de la enfermedad se encuentran en fósiles de plantas o animales, los científicos pueden deducir que las personas de esa época pueden haber sufrido la misma enfermedad. Comprender qué comía la gente también proporciona información sobre cómo vivían, como si eran cazadores y tenían que viajar para encontrar comida. Una capa de fósiles también puede incluir artefactos de culturas antiguas, como herramientas o cerámica.