Hay cuatro formas principales de reconocer el género de pato: apariencia, sonido, anatomía interna y comportamiento. La generalización es arriesgada, porque algunas especies tienen diferencias sexuales externas más pronunciadas que otras especies de patos.
Apariencia de pato
En muchas especies de patos, los machos tienen plumas y plumas coloridas, mientras que las hembras exhiben colores más opacos. Por ejemplo, los ánades reales macho tienen cabezas verdes brillantes, billetes de color amarillo brillante y cuerpos de marrón, gris y negro. El pato silvestre hembra tiene un pico naranja y marrón y un color de cuerpo marrón moteado. Los patos silvestres machos tienen plumas blancas en la cola y un rizo negro en la cola del que carecen las hembras. Los machos de Northern Shoveler tienen un cofre blanco con flanco castaño, pero las hembras tienen un cuerpo manchado de color marrón.
Quack Quack
Los patos silvestres llaman de dos a 10 charlatanes, pero los machos producen un sonido más tranquilo , llamada áspera de una o dos notas. Los patos Gadwall femeninos suenan similares a los patos silvestres hembra, pero el macho Gadwall "eructa" en una serie de dos a cinco llamadas cortas y profundas y también emite grandes silbidos. El Rey Macho Eiders arrullo en tonos de paloma, pero las hembras agregan graznidos, cloqueos y gruñidos. El sitio web del Laboratorio de Ornitología de Cornell tiene grabaciones de muchas especies de patos que pueden ayudarlo a conocer las diferencias, si las hay, entre las llamadas masculinas y femeninas.
Sexing Young Ducklings
Los agricultores que crían patos usan un técnica llamada ventilación sexing para separar los patitos masculinos y femeninos alrededor de los 12 días de edad. La técnica requiere que sostengas al patito boca abajo y expongas lentamente la ventilación de la cola, o cloaca, con los dedos pulgar e índice. Las mujeres han observado fácilmente genitales en forma de cono, mientras que los órganos masculinos son más largos, más pequeños y puntiagudos. Además, la cloaca masculina es más grande que la de la hembra. Tras la exposición, es posible que el órgano masculino tarde unos segundos en hacerse visible.
Diferencias conductuales
Los patos machos tienen una gran variedad de comportamientos específicos de especie y de género que difieren de los de sus contrapartes femeninas. Los patos silvestres machos cortan a las hembras moviendo la cabeza de un lado a otro, mirando por encima de sus hombros o batiendo sus alas cuando se levantan sobre el agua. Cuando se enfrente a otro macho, el Mallard hará movimientos amenazantes con una cuenta abierta y una persecución acrobática. Los patos macho Bufflehead atraen a las hembras volando sobre sus cabezas y luego se detienen en el agua, levantando sus cimas y moviendo la cabeza.
