Las palabras "economía azul" pronto darán forma al futuro de los océanos de Canadá, desde los fiordos y estrechos de la Columbia Británica hasta las escarpadas costas del Atlántico y los vastos paisajes marinos del Ártico. La transformación de las economías oceánicas de Canadá se sentirá en todo el país y será un ejemplo para las naciones de todo el mundo.

Pero, ¿qué es una economía azul? ¿Y qué lo hace diferente de los negocios como de costumbre?

El término economía azul fue defendido por primera vez por pequeños países insulares en desarrollo, incluidos Fiji, Bahamas y Palau, para obtener más beneficios locales de las industrias oceánicas. Desarrollar una economía azul significa establecer industrias y espacios oceánicos que sean socialmente equitativos, ambientalmente sostenibles y económicamente rentables.

Canadá ha sido un actor clave en estos esfuerzos, incluido el apoyo a la primera conferencia mundial sobre una economía azul, celebrada en Nairobi en 2018 con más de 18 000 participantes. Ahora Canadá está llevando la economía azul a sus propias aguas.

Como investigadores en la intersección de los recursos oceánicos, la justicia y la política, creemos que una economía azul canadiense puede tener enormes beneficios para todos, si se hace bien. Están en juego temas candentes como la expansión del petróleo y el gas, la acuicultura y la protección de especies en riesgo. Más profundamente, Canadá tendrá que decidir qué personas y lugares se beneficiarán de las nuevas inversiones en los océanos y quiénes se verán afectados.

Economías azules viejas y nuevas

Para industrias como la pesca, la acuicultura, el turismo o el transporte marítimo, lograr economías azules significará transformaciones profundas para abordar prácticas insostenibles, como la contaminación o la sobrepesca. También se necesitarán nuevas tecnologías, como embarcaciones automatizadas y de alta mar, así como investigación ecológica y social, especialmente para sectores emergentes como la energía de las olas y las mareas o el carbono azul:la gestión de ecosistemas de pastos marinos, manglares, marismas y algas marinas para obtener carbono. compensación.

Pero lo que distingue a una economía azul de los negocios habituales es su enfoque en la equidad social y la justicia ambiental. Estos principios rectores tienen como objetivo reconocer e incluir a todas las personas, priorizar la distribución justa de los beneficios y las cargas y proteger a las personas vulnerables de los impactos ambientales y económicos, naturales o causados ​​por el hombre.

Aunque los gobiernos y la industria están invirtiendo en nuevas tecnologías e investigaciones para rastrear el hábitat y el clima, y ​​apuntan a la sostenibilidad ambiental, estos compromisos no son ahora muy innovadores. El desarrollo de los océanos en el pasado ha demostrado que garantizar los beneficios para las comunidades de primera línea y las poblaciones marginadas, y evitar el daño a estas personas, no sucederá por sí solo.

Hay algunos buenos ejemplos en Canadá de cómo esto puede funcionar bien, incluidas las Iniciativas integradas de pesca comercial del gobierno federal. En las regiones del Norte, el Atlántico y el Pacífico, estos programas subsidian y apoyan la capacidad empresarial y la tecnología para que las empresas de propiedad indígena inviertan en la pesca y la acuicultura. Mientras trabajan dentro de las pautas ambientales, estas empresas pueden decidir cómo administrar sus negocios de manera que se ajusten a sus objetivos culturales y comerciales.

Pero nuestra investigación muestra que las naciones de todo el mundo carecen de la capacidad para habilitar industrias oceánicas equitativas y todavía están luchando para abordar la corrupción, los derechos humanos y la infraestructura básica para construir sus planes de desarrollo oceánico. La adopción de un enfoque de economía azul cambiaría eso al centrarse primero en estas condiciones básicas de gobernabilidad favorables.

Para que Canadá logre una economía azul, necesitaría desarrollar estrategias de políticas que aborden problemas complejos, incluida la pesca indígena, la conservación de los océanos, el uso sostenible, el cambio climático y la producción de petróleo y gas en alta mar. Debido a su conectividad y papel en las relaciones humanas, los océanos son un escenario importante donde se desarrollan estos compromisos.

¿Petróleo marino 'sostenible'?

El ejemplo del petróleo y el gas en alta mar es un aspecto peculiar pero importante de la futura economía azul de Canadá. Bajo la lógica más simple, la producción de petróleo y gas en alta mar (recursos no renovables) no puede ser parte de un enfoque de economía azul definido por la equidad y la sostenibilidad. Esto es claro dada la concentración históricamente desigual de los beneficios económicos de la industria petrolera y su contaminación crónica, ya veces catastrófica, de los ecosistemas locales.

La inclusión del petróleo es especialmente problemática considerando su contribución al cambio climático. Los gobiernos pueden proponer argumentos y una nueva contabilidad para desviar la responsabilidad por las emisiones aguas abajo vinculadas a su producción de petróleo y gas, pero el clima global, los océanos y las personas se verán afectados de todos modos.

La reciente aprobación del proyecto petrolero en alta mar Bay du Nord en Terranova y Labrador ilustra el conflicto entre las narrativas y las acciones de la economía azul. El proyecto está respaldado y justificado parcialmente debido a las menores emisiones por barril producido en relación con la producción de petróleo en otros lugares. Sin embargo, ignora las emisiones que generará el consumo del propio aceite.

Como argumentamos en un artículo reciente revisado por pares, la producción de petróleo y gas en alta mar solo podría incluirse dentro de una economía azul bajo las pautas más estrictas:no podría tener lugar una mayor expansión de la industria petrolera; los subsidios al sector petrolero tendrían que ser redirigidos a industrias sostenibles locales; y el plan de economía azul tendría que detallar estrategias claras, cronogramas y compromisos de financiamiento para transiciones justas lejos del petróleo y el gas.

Una economía azul canadiense

Según el informe más reciente del gobierno federal Participar en la estrategia de economía azul de Canadá:lo que escuchamos , los canadienses quieren un nuevo enfoque para la gestión y el desarrollo de los océanos, uno que reconozca y apoye las relaciones e industrias tradicionales y beneficie a las comunidades costeras incluso mientras se involucra con nuevas tecnologías y sectores. Las reglamentaciones y las políticas y directrices creadas conjuntamente serán esenciales para lograr estos objetivos de maneras que sean nuevas y no solo negocios como de costumbre.

Mientras Canadá y las naciones de todo el mundo trabajan para establecer economías azules equitativas, sostenibles y viables, encontrar recursos oceánicos será la parte fácil. El desafío será asegurarse de que estos recursos beneficien a las comunidades costeras de primera línea ahora y en el futuro.

Escuchar las diversas perspectivas de los canadienses es un buen comienzo que ahora debe seguirse con un apoyo significativo y continuo para políticas oceánicas verdaderamente transformadoras y equitativas. + Explora más

La Economía Azul es más que recursos:tiene que centrarse en la equidad social y la gobernanza

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.