Los miembros del Departamento de Bomberos de Balch Springs llevan a una familia de cuatro integrantes en bote a un terreno más alto después de rescatarlos de su hogar a lo largo de Forest Glen Lane en Batch Springs, Texas, el 22 de agosto de 2022. Este verano el clima no solo ha sido extremo, sino ha azotado de un extremo a otro. Dallas, St. Louis, Kentucky, Yellowstone, Death Valley, todos pasaron de la sequía a las inundaciones. (Elías Valverde II/The Dallas Morning News vía AP, Archivo)/The Dallas Morning News vía AP)
Partes del norte de Texas, sumidas en una sequía etiquetada como extrema y excepcional, se están inundando bajo lluvias torrenciales. En una sequía.
¿Suena familiar? Debería. La región de Dallas es solo el último lugar que sufrió sequías pero se inundó durante un verano de clima extremo, probablemente provocado por el cambio climático causado por el hombre, dicen los científicos. Partes del mundo están pasando de la sequía al diluvio.
El área de St. Louis y el 88% de Kentucky a principios de julio se consideraron anormalmente secos y luego los cielos se abrieron, la lluvia cayó en proporciones bíblicas, pulgada tras pulgada, y las comunidades devastadas por inundaciones mortales. Lo mismo sucedió en Yellowstone en junio. A principios de este mes, el Valle de la Muerte, en medio de una sequía severa, obtuvo una cantidad casi récord de lluvia en un día, lo que provocó inundaciones, y aún se encuentra en una sequía desagradable.
El río Yangtze de China se está secando, un año después de las inundaciones mortales. China se está calentando bajo lo que es una ola de calor récord, ya en su tercer mes, con un informe preliminar de una temperatura baja durante la noche que solo bajó a 94,8 grados (34,9 grados Celsius) en la ciudad densamente poblada de Chongqing. Y en el oeste de China, las inundaciones provocadas por un aguacero repentino han matado a más de una docena de personas.
Un surfista de remo pasa a través de una porción seca del desfiladero de Verdon en el sur de Francia, el 9 de agosto de 2022. El clima no solo ha sido extremo, sino que ha azotado de un extremo a otro, lo que se ha visto en Europa, China y África. . Crédito:AP Photo/Daniel Cole, Archivo
En el Cuerno de África, en medio de una hambruna y una sequía devastadoras pero a menudo ignoradas, las inundaciones repentinas cercanas se suman al desastre humanitario que se desarrolla. Europa, que sufrió inundaciones sin precedentes el año pasado, se ha horneado con un calor récord agravado por una sequía de 500 años que está secando los ríos y amenazando los suministros de energía.
"Así que realmente hemos tenido muchos latigazos", dijo Megan Schargorodski, climatóloga interina de Kentucky. "Es realmente difícil pasar emocionalmente por todos estos extremos y superarlos y descubrir cómo ser resistente a través de un desastre tras otro que vemos".
En solo dos semanas, a fines de julio y principios de agosto, EE. UU. tuvo 10 aguaceros que se supone que ocurren solo el 1% del tiempo, a veces llamados tormentas de 1 en 100 años, calculó el jefe de la rama de pronóstico del Centro de Predicción Meteorológica, Greg Carbin. Eso sin contar la región de Dallas, una probable tormenta de 1 en 1,000 años, donde algunos lugares recibieron más de 9 pulgadas de lluvia en 24 horas hasta el lunes y se pronostica que vendrán varias pulgadas más.
Teresa Reynolds sentada exhausta mientras los miembros de su comunidad limpian los escombros de sus casas devastadas por las inundaciones en Ogden Hollar en Hindman, Ky., el 30 de julio de 2022. Este verano, el clima no solo ha sido extremo, sino que ha pasado de un extremo a otro. . Dallas, St. Louis, Kentucky, Yellowstone, Death Valley, todos pasaron de la sequía a las inundaciones. Crédito:AP Photo/Timothy D. Easley, Archivo
"Estos extremos, por supuesto, se están volviendo más extremos", dijo el científico del clima del Centro Nacional de Investigación Atmosférica Gerald Meehl, quien escribió algunos de los primeros estudios hace 18 años sobre el clima extremo y el cambio climático. "Esto está en línea con lo que esperábamos".
El latigazo del clima, "donde de repente cambia al extremo opuesto", se está volviendo más notorio porque es muy extraño, dijo la climatóloga Jennifer Francis del Centro de Investigación Climática Woodwell en Falmouth, Massachusetts. Ella está en medio de un estudio de eventos de latigazo cervical.
Los científicos de World Weather Attribution, en su mayoría voluntarios que examinan rápidamente el clima extremo en busca de una huella digital del cambio climático, tienen un criterio estricto de los eventos para investigar:tienen que batir récords, causar una cantidad significativa de muertes o impactar al menos 1 millón gente. En lo que va de año han sido inundados. Ha habido 41 eventos (ocho inundaciones, tres tormentas, ocho sequías, 18 olas de calor y cuatro olas de frío) que han alcanzado ese punto de umbral, dijo Julie Arrighi, funcionaria de la WWA, directora asociada del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
Una casa se encuentra en Rock Creek después de que las aguas de la inundación arrastraran una carretera y un puente en Red Lodge, Mont., el 15 de junio de 2022. Este verano, el clima no solo ha sido extremo, sino que ha pasado de un extremo a otro. Dallas, St. Louis, Kentucky, Yellowstone, Death Valley, todos pasaron de la sequía a las inundaciones. Crédito:AP Photo/David Goldman, Archivo
En los Estados Unidos, muchas de las grandes lluvias intensas del verano están tradicionalmente relacionadas con huracanes o sistemas tropicales, como el huracán Ida del año pasado que azotó Luisiana y luego azotó el sur hasta inundar la región de Nueva York y Nueva Jersey con índices récord de precipitaciones.
Pero este julio y agosto, la nación se vio afectada por "una sobreabundancia de lluvias extremas no tropicales", dijo Carbin del Servicio Meteorológico Nacional. "Eso es inusual".
Los científicos sospechan que el cambio climático está actuando de dos maneras diferentes.
La forma más grande es la física simple. A medida que la atmósfera se calienta, retiene más agua, un 4 % más por cada grado (7 % más por cada grado Celsius), dijeron los científicos.
Piense en el aire como una esponja gigante, dijo Daniel Swain, climatólogo de UCLA y Nature Conservancy. Absorbe más agua del suelo reseco como una esponja "por lo que estamos viendo peores sequías en algunos lugares", dijo. Luego, cuando un sistema meteorológico viaja más lejos, jugoso con esa agua adicional, tiene más para descargar, lo que provoca aguaceros.
Un buque portacontenedores pasa por el castillo Pfalzgrafenstein en medio del río Rin en Kaub, Alemania, el viernes 12 de agosto de 2022. El Rin lleva poca agua después de un largo período de sequía. El clima no solo ha sido extremo, sino que ha azotado de un extremo a otro, lo que se ha visto en Europa, China y África. Crédito:AP Photo/Michael Probst, Archivo
Otro factor es la corriente en chorro atascada y más ondulada, el río atmosférico que mueve los sistemas meteorológicos en todo el mundo, dijo Francis de Woodwell. Los sistemas de tormentas no se mueven y simplemente arrojan grandes cantidades de agua en algunos lugares. Otros lugares, como China, se ven afectados por el clima cálido a medida que el clima más frío y húmedo se mueve a su alrededor.
"Cuando ese patrón de corriente en chorro se amplifica, que es lo que estamos empezando a ver que sucede con más frecuencia, notamos más de estos grandes eventos de latigazo cervical", dijo Francis.
Cuando el suelo está tan duro por la sequía, el agua no se filtra tanto y se escurre más rápido en las inundaciones, dijeron Francis y otros.
Esto solo empeorará a medida que el cambio climático empeore, por lo que "resalta el tipo de eventos a los que debemos adaptarnos, contra los que debemos endurecernos", dijo el científico climático de la Universidad de Princeton, Gabriel Vecchi.
El jefe del Programa Mundial de Alimentos, David Beasley, observa los cadáveres de animales que murieron de hambre en la aldea de Wagalla, en el norte de Kenia, el 19 de agosto de 2022. El clima no solo ha sido extremo, sino que ha pasado de un extremo a otro, lo que ha visto en Europa, China y África. Crédito:AP Photo/Brian Inganga, Archivo
Un ganso busca agua en el lecho seco del lago Velence en Velence, Hungría, el 11 de agosto de 2022. El clima no solo ha sido extremo, sino que ha azotado de un extremo a otro, lo que se ha visto en Europa, China y África. Crédito:AP Photo/Anna Szilagyi, archivo
Se ve una casa rodante parcialmente sumergida bajo el agua en el lago Carr Creek el 3 de agosto de 2022, cerca de Hazard, Ky. Este verano, el clima no solo ha sido extremo, sino que ha pasado de un extremo a otro. Dallas, St. Louis, Kentucky, Yellowstone, Death Valley, todos pasaron de la sequía a las inundaciones. Crédito:AP Photo/Brynn Anderson, archivo
Douglas Maggard, de 63 años, de pie junto al puente que conduce a la casa de su hija que fue destruida durante una inundación masiva el 4 de agosto de 2022 en Chavies, Ky. Maggard dice que llamó a su hija y le dijo que se fuera justo antes de que el agua entrara destruyendo el puente. Crédito:AP Photo/Brynn Anderson, archivo
Un hombre camina cerca del río Rin en Colonia, Alemania, el 10 de agosto de 2022. El clima no solo ha sido extremo, sino que ha azotado de un extremo a otro, lo que se ha visto en Europa, China y África. Crédito:AP Photo/Martin Meissner, Archivo
Una mujer busca cangrejos debajo de un puente en el lecho seco del río Yangtze, en la municipalidad de Chongqing, en el suroeste de China, el 19 de agosto de 2022. El clima no solo ha sido extremo, sino que ha pasado de un extremo a otro, lo que se ha visto. en Europa, China y África. Crédito:AP Photo/Mark Schiefelbein, Archivo
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas enfatizó lo que llamó desastres climáticos agravantes como una amenaza futura.
"Francamente, lo rápido y lo mal que se está desarrollando ahora es una sorpresa para muchos de nosotros", dijo el coautor del informe del IPCC, Maarten van Aalst, director del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja en los Países Bajos. "Da miedo lo rápido que aparece frente a nuestros ojos".
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