Crédito:Unsplash/CC0 Dominio público
La compañía de Texas que opera el oleoducto que envió al menos 25,000 galones de crudo a las aguas del sur de California en un derrame el otoño pasado ha acordado tentativamente resolver más de una docena de demandas presentadas por propietarios de negocios y residentes del Condado de Orange.
El director ejecutivo de Amplify Energy Corp., con sede en Houston, Martyn Willsher, no reveló los términos del acuerdo, pero dijo en un comunicado el jueves que el acuerdo propuesto sería una "resolución razonable y justa" al desastroso derrame.
La póliza de seguro de la compañía cubriría el costo de los pagos, dijo Amplify Energy.
El acuerdo resolvería las demandas civiles presentadas en un tribunal federal por propietarios, dueños de negocios y residentes que dijeron haber sufrido efectos financieros por el derrame de octubre. Esos demandantes incluyen propietarios costeros de Laguna Beach, una escuela de surf de Huntington Beach, una tienda de cebos y aparejos de Seal Beach, y varios grupos de empresas de pesca y venta de mariscos.
Los abogados que representan a los demandantes dijeron en un comunicado el jueves que los detalles del acuerdo, que resultó de "amplias negociaciones" entre las partes, se presentarán ante el tribunal para su aprobación. No revelaron los términos del acuerdo a The Times.
Los abogados, Wylie Aitken, Lexi Hazam y Stephen Larson, señalaron en el comunicado que sus clientes no han resuelto sus reclamos contra las compañías navieras que operan dos buques portacontenedores acusados de arrastrar sus anclas por el fondo del océano y dañar el oleoducto, lo que llevó a la derrame.
Agregaron que "se reservan expresamente todos los derechos para continuar con los reclamos contra las entidades relacionadas con el buque".
En una entrevista con The Times, Aitken señaló que el acuerdo de conciliación incluye medidas cautelares y monetarias, una orden judicial que requiere ciertas acciones por parte de Amplify.
Los pasos para la medida cautelar que tomará Amplify no han sido revelados. Sin embargo, el acuerdo probablemente resultará en que Amplify acepte ciertos procedimientos para garantizar que no vuelva a ocurrir un derrame similar, dijo Aitken.
Willsher dijo que Amplify planea "enérgicamente" presentar demandas legales contra las compañías navieras que poseen y operan los dos buques portacontenedores.
La Guardia Costera de EE. UU. ha dicho que un ancla golpeando y arrastrando la tubería podría haber hecho que el conducto fuera más vulnerable a otros daños o a factores ambientales estresantes.
Amplify ha acusado a dos empresas navieras y sus subsidiarias, con sede en Suiza, Panamá, Liberia y Grecia, de permitir indebidamente que sus barcos permanezcan anclados en la Bahía de San Pedro durante una fuerte tormenta invernal en enero de 2021.
Impulsados por vientos de 60 mph y olas de 17 pies, los portacontenedores MSC Danit y Cosco Beijing arrastraron sus anclas "a áreas donde la ley federal prohíbe el anclaje", dijeron los abogados de Amplify en una queja de febrero contra las compañías navieras.
Amplify busca daños punitivos, así como el reembolso de los honorarios legales, los costos de reparación y reemplazo de las partes rotas de la tubería y la pérdida de ingresos mientras la tubería estuvo fuera de servicio.
Willsher dijo que Amplify también continúa con su demanda contra Marine Exchange of Southern California, que monitorea y dirige el tráfico en la concurrida Bahía de San Pedro, alegando que la organización sin fines de lucro debería haber estado al tanto de los arrastres del ancla y notificado a la compañía.
Amplify ha presionado para exigir que Marine Exchange notifique a los propietarios de propiedades submarinas sobre cualquier posible arrastre de ancla dentro de las 24 horas.
A fines de julio, la Junta de Supervisores del Condado de Orange votó 4 a 1 en una sesión cerrada para aprobar un acuerdo de conciliación de casi $1 millón con Amplify.
A cambio de aceptar no demandar a la compañía petrolera, el condado aceptó un pago de $956,352 para cubrir los costos de limpieza, incluidas las facturas legales y los salarios de los trabajadores que lucharon para mantener el petróleo fuera de los humedales sensibles.
La supervisora Katrina Foley describió el acuerdo como una "ganancia para los contribuyentes" que cubrió los costos inmediatos del condado. El supervisor Andrew Do, el único miembro de la junta que votó en contra del acuerdo, dijo que un acuerdo podría ser prematuro.
"Podríamos tener reclamos que podrían no materializarse en los próximos años", dijo Do en ese momento. Deseaba, dijo, que el condado "se tomara nuestro tiempo".
Otras entidades, incluida Huntington Beach Wetlands Conservancy, todavía están trabajando para que Amplify les reembolse el costo de responder al derrame.
El derrame de petróleo de octubre de 2021 interrumpió la actividad a lo largo de la costa durante semanas y obligó a cancelar el Pacific Airshow en Huntington Beach, uno de los eventos anuales más populares de la ciudad.
“Fue devastador para las empresas. Fue devastador para las personas que asistieron al espectáculo aéreo. Fue devastador para el medio ambiente”, dijo el concejal de Huntington Beach, Dan Kalmick, sobre el derrame de petróleo. "Hay impactos a largo plazo aquí, por lo que es importante que la gente se recupere".
2022 Los Ángeles Times. El juego de culpas por el derrame de petróleo en el Condado de Orange se intensifica cuando la compañía de oleoductos demanda a las empresas navieras
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
