Los animales endotérmicos son más comúnmente conocidos como de sangre caliente. El término "de sangre caliente" es un poco inapropiado ya que los animales de sangre fría también tienen sangre caliente; sin embargo, son "ectotérmicos". La diferencia clave radica en la capacidad o la falta de habilidad de cada grupo para regular la temperatura de su cuerpo. Ser endotérmico ofrece varias ventajas, así como desventajas.
TL; DR (Demasiado largo; No lo leí)
Ser endotérmico nos permite vivir en áreas más frías y regular nuestras temperaturas corporales a luchar contra la infección (piense en la fiebre que lucha contra la gripe). La desventaja, sin embargo, es que la regulación de la temperatura corporal es energéticamente costosa, y los animales de sangre caliente necesitan más alimentos que los de sangre fría.
Posibilidad de vivir en áreas frías
La mayoría de los reptiles ectotérmicos son nativo de áreas cálidas y tropicales. La razón es simple: regulan la temperatura de su cuerpo basándose en el sol, limitándolos principalmente a las áreas que tienen una gran cantidad de luz solar. Buscan que el sol se caliente y buscan la sombra cuando el cuerpo se calienta demasiado. La mayoría de los mamíferos, por su parte, regulan y mantienen internamente una temperatura constante, lo que les permite vivir en regiones más frías donde el sol está menos disponible para calentar sus cuerpos.
Reproducción interna
Más frío los animales con sangre no albergan internamente a sus crías sino que los mantienen en huevos colocados localmente. Esto puede ser especialmente perjudicial si el ambiente está lleno de depredadores. Las endotermas, por otro lado, mantienen el calor dentro de su cuerpo, proporcionando un ambiente nutritivo y nacimientos vivos.
Protección de bacterias naturales
Los anticuerpos y defensas naturales del cuerpo humano son relativamente automáticos. Cuando se infecta con una enfermedad o bacteria, la temperatura interna de los humanos aumenta naturalmente en un esfuerzo por matar los gérmenes. Los ectotermos, como los lagartos, no tienen este lujo y, en cambio, deben disfrutar del sol, suponiendo que esté disponible, por períodos de tiempo más largos. Esto hace que la regulación ectotérmica sea ligeramente más costosa en términos de riesgo en comparación con la regulación endotérmica.
Enérgicamente costosa
Una enorme desventaja de la regulación endotérmica es que es energéticamente costosa. Los cuerpos de los mamíferos mantienen constantemente la temperatura a través de procesos metabólicos, por lo que la ingesta constante de alimentos es fundamental. Los mamíferos muy grandes, como los elefantes y las ballenas, pasan la mayor parte del día comiendo, y la mayor parte de su aporte calórico se destina a mantener la temperatura corporal.
