La Tierra alberga una selección diversa de organismos vivos que generalmente se pueden dividir en dos grupos principales. Estos grupos se conocen como organismos unicelulares y organismos multicelulares. Hay tres tipos principales de organismos unicelulares: bacterias, arca y protozoos. Además, algunos hongos también son unicelulares.
Bacterias
Las bacterias son muy pequeñas y típicamente tienen de 1 a 2 micrones de diámetro. Son organismos procarióticos, lo que significa que no tienen un núcleo unido a la membrana que contiene la información genética (ADN) de la célula. En cambio, el ADN bacteriano se almacena en estructuras similares a anillos llamadas plásmidos. Los ejemplos de bacterias incluyen:
Lactobacilos: con forma de vara y usualmente se encuentran dentro del intestino humano.
Bifidobacterias: con forma de vara y que ofrece beneficios probióticos, como la prevención de la diarrea.
Micobacterias : Bacterias en forma de vara que producen infecciones de los pulmones, la piel y otras partes del cuerpo.
Archaea
Las arqueas se encuentran entre las primeras formas de vida y tienen aproximadamente 1 micra de diámetro. Estos organismos también son organismos procarióticos y, por lo tanto, no tienen un núcleo unido a la membrana. Las proteínas y los lípidos dentro de las membranas de archaea son distintos de los que se encuentran en las bacterias. Ejemplos de arqueas incluyen:
Methanocaldococcus jannaschii
: Archaea de forma esférica encontrada en respiraderos hidrotermales en el fondo de los océanos.
Haloquadra walsbyi:
Cuadrado único archaea en forma de arco que se encuentra en muchos lagos salados de todo el mundo.
Hongos
Los hongos pueden ser organismos unicelulares o multicelulares. Estos organismos son eucariotas y, por lo tanto, tienen un núcleo central unido a la membrana. Ejemplos de hongos unicelulares incluyen:
Saccharomyces: Levadura que desempeña un papel importante en la producción de pan.
Cándida: Levadura que causa infecciones en personas con sistemas inmunes degradados.
Protozoos
Los protozoos son organismos eucariotas unicelulares que viven en una variedad de hábitats, incluidos el suelo, el agua dulce y los ambientes marinos. Ellos varían en tamaño entre 0.01 y 0.5 mm y tienen apéndices que les permiten ser móviles. Los ejemplos de protozoos incluyen:
Ameba: Se encuentra típicamente en agua dulce y en su mayoría de vida libre y no infecciosa. Algunos, sin embargo, pueden causar infecciones, como Entamoeba histolytica, que puede invadir el intestino, y Naegleria fowleri, que puede infectar cerebros humanos.
Plasmodium: un parásito que infecta a humanos a través de las picaduras de mosquitos para causar la enfermedad malaria .
Algas
Las algas son organismos fotosintéticos que pueden ser multicelulares o unicelulares. Las algas unicelulares incluyen organismos de estanques como Chlamydomonas y plancton marino como las diatomeas, que son unicelulares pero a veces existen como colonias que forman formas hermosas cuando se observan bajo un microscopio.
