Un par de bañistas ven salir el sol sobre el Océano Atlántico, el viernes 10 de junio de 2022, en Surfside, Florida. Todos los expertos predijeron que esta sería una temporada de huracanes más activa de lo normal, pero luego no pasó nada. Los científicos creen que un parche persistente de aire seco es la razón por la que no se forman tormentas. Crédito:AP Photo/Wilfredo Lee, Archivo
Ha estado tranquila, demasiado tranquila, esta temporada de huracanes en el Atlántico, meteorólogos y residentes de áreas propensas a tormentas susurran casi como si no tentaran al destino.
Un agosto inactivo sin precedentes está llegando a su fin y no se han formado tormentas, a pesar de que es la temporada alta de huracanes y todos los pronósticos de pretemporada de los expertos advirtieron de una temporada superior a lo normal. Casi todos los factores que los meteorólogos buscan en una temporada alta están ahí.
¿Agua tibia del océano como combustible? Comprobar.
¿No hay mucha cizalladura del viento que decapita a las tormentas? Comprobar.
La Niña, ¿el enfriamiento natural del Pacífico central que cambia los patrones climáticos en todo el mundo y aumenta la actividad de tormentas en el Atlántico? Comprobar.
Sin embargo, no se formaron tormentas. Los expertos sorprendidos señalan un aire seco persistente inusual y algunos otros factores. Pero cada vez que ellos y las simulaciones por computadora piensan que algo se está gestando, no sale nada.
"Ha estado sorprendente y extrañamente tranquilo en el Atlántico", dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami, y señaló que la débil tormenta tropical Colin se apagó el 2 de julio y no ha habido nada desde entonces.
Será la primera vez desde 1941 que el Atlántico pasa del 3 de julio al final de agosto sin una tormenta con nombre, dijo Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado. Desde 1950, solo 1997 y 1961 no tuvieron tormentas con nombre en agosto y 1961 se volvió hiperactiva en septiembre, incluida la mortal Carla, dijo.
Aiden Locobon, izquierda, y Rogelio Paredes observan los restos de la casa de su familia destruida por el huracán Ida, el 4 de septiembre de 2021, en Dulac, Luisiana. Todos los expertos predijeron que esta sería una temporada de huracanes más activa de lo normal, pero luego nada sucedió. Los científicos creen que un parche persistente de aire seco es la razón por la que no se forman tormentas. Crédito:AP Photo/John Locher, Archivo
En Lake Charles, Luisiana, una de las ciudades más azotadas por el clima en la última década, los residentes han notado cuán tranquila es la temporada de huracanes hasta ahora y es casi "probar el destino" mencionarlo, dijo el alcalde Nic Hunter. Desde agosto de 2020 hasta agosto de 2021, la ciudad fue azotada por dos huracanes, Laura y Delta, con solo seis semanas de diferencia, una helada profunda e inundaciones primaverales. Los residentes todavía tienen lonas azules en sus techos.
"Creo que hay mucho que tocar madera. Hay muchas oraciones", dijo Hunter. "Hasta que termine la temporada, no creo que nadie vaya a tener ningún suspiro de alivio".
Ciertamente no Shirley Verdin, de 74 años, que vive a unos 320 kilómetros (200 millas) de distancia en Bayou Point-Au-Chien, donde el huracán Ida azotó el 29 de agosto del año pasado. Ahora vive en un tráiler de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias al lado de su casa destruida que será demolida hasta los pilotes este fin de semana para que pueda reconstruirse.
Hay volutas de posibles sistemas de tormentas arremolinándose en el Atlántico que los meteorólogos están siguiendo, al igual que Verdin. De cerca.
"Sé que hay algo ahí afuera en este momento", dijo.
El Centro Nacional de Huracanes está observando tres sistemas de tormentas eléctricas en el Atlántico y les da a todos al menos un 50% de posibilidades de convertirse en una tormenta tropical con nombre, y uno de ellos tiene una probabilidad del 80%. Pero Klotzbach del estado de Colorado ha visto esto antes de este año y no cuenta con ellos.
A fines de la semana pasada, los modelos de pronóstico por computadora predijeron la formación de tres o cuatro tormentas, incluida una que se convertiría en un gran huracán con vientos de más de 177 km/h (110 mph), dijo Klotzbach.
Entonces nada.
Shirley Verdin se para en los escalones del frente de su tráiler temporal afuera de su casa, que fue destruida por el huracán Ida el 29 de agosto de 2021, a lo largo de Bayou Point-au-Chien, en Lafourche Parish, Luisiana, el 24 de mayo de 2022. Ella ahora vive en un tráiler de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias junto a su casa destruida que será demolida hasta los pilotes este fin de semana para poder reconstruirla. Crédito:AP Photo/Gerald Herbert, Archivo
Durante el último mes y medio, las tormentas eléctricas que podrían ser semillas de huracanes en África parecen lo suficientemente fuertes "pero luego se encuentran con una gran cantidad de aire seco que se asienta sobre el Atlántico", dijo Kristen Corbosiero, científica atmosférica de la Universidad de Albany. "El aire seco realmente ha sido lo principal que ha impedido que las tormentas realmente se desarrollen".
La humedad relativa está un 15 % por debajo de lo normal y ha habido polvo sahariano que lo ha vuelto más seco, dijeron McNoldy y Klotzbach.
El aire seco hace un par de cosas, dijo Corbosiero. Esas tormentas eléctricas se vuelven más potentes y obtienen su energía a medida que el aire cálido y húmedo se eleva desde el océano. El océano es lo suficientemente cálido, pero el aire seco hace que el agua se evapore, se enfríe y baje, no suba, dijo.
Ese aire seco también ayuda a crear vientos cruzados a unas 2 millas de altura (3 a 4 kilómetros) "que realmente pueden dañar una tormenta que intenta formarse", dijo Corbosiero.
Matthew Rosencrans, el principal pronosticador de pronóstico de huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que ve señales de que el aire seco está terminando y la humedad normal volverá, lo que podría significar más tormentas. Rosencrans también dice que los vientos cruzados a otras alturas, especialmente en el Caribe y el Golfo de México, también fueron un factor que redujo la actividad de las tormentas hasta ahora.
Otros factores incluyen una mancha de aire que se hunde sobre el Atlántico, un sistema de alta presión mal ubicado que también está conectado con la ola de calor y el polvo europeos, dijeron los científicos.
También ha sido extraño en los trópicos, pero de una manera diferente, dijo Klotzbach. Antes de este año, el norte del Océano Índico solo ha tenido una tormenta con nombre en agosto; este año hay dos, dijo. Y en el Pacífico, el supertifón Hinnamnor no solo es la tormenta más poderosa de la Tierra este año, sino que se mueve hacia el suroeste cuando este tipo de tormentas generalmente se mueven de oeste a este, dijo Klotzbach.
"Están sucediendo algunas cosas extrañas", dijo Klotzbach.
Los edificios y las casas resultan dañados después del huracán Laura, el 27 de agosto de 2020, cerca de Lake Charles, Luisiana. Todos los expertos predijeron que esta sería una temporada de huracanes más activa de lo normal, pero luego no pasó nada. Los científicos creen que un parche persistente de aire seco es la razón por la que no se forman tormentas. Crédito:AP Photo/David J. Phillip, Archivo
Pero en el Atlántico no pasa nada y las víctimas de las tormentas de años pasados no quieren echarle una maldición.
"¿No sería maravilloso?" El residente de Louisiana, Thomas Halko, preguntó si la temporada de huracanes, hasta ahora tranquila, continuará. Halko vive en la parroquia de Jefferson en el sureste de Luisiana, en un área golpeada por el huracán Ida el año pasado. Una casa en su propiedad se desprendió de sus cimientos y tuvo que ser demolida.
"Pasamos la semana y parece que estamos relativamente en buena forma durante los próximos cinco días", dijo sobre el próximo informe meteorológico.
Pero es difícil apreciar la tranquilidad cuando siente una "anticipación nerviosa de la fatalidad" al pensar en la temporada de huracanes en curso.
"Existe un presentimiento que realmente no desaparecerá", dijo.
La temporada de huracanes alcanza su punto máximo alrededor del 10 de septiembre y se extiende hasta el 30 de noviembre.
"Es importante recordar las lecciones del huracán Andrew, que devastó el sur de Florida y Luisiana en un año tranquilo", dijo el director interino del Centro Nacional de Huracanes, Jamie Rhome, en un correo electrónico. "Solo se necesita un huracán que toque tierra para que sea una mala temporada para usted, y todavía tenemos muchos meses por delante en la temporada de huracanes".
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