La mayoría de las escuelas primarias del Reino Unido experimentan niveles de contaminación que exceden los niveles seguros establecidos por la Organización Mundial de la Salud, sin embargo, medidas simples pueden reducir la exposición a toxinas en interiores y exteriores a casi la mitad, según un nuevo estudio de la Universidad de Surrey.

Trabajando con un número selecto de escuelas de Londres, los investigadores del Centro Global para la Investigación del Aire Limpio (GCARE) de Surrey investigaron si colocar una pantalla verde a lo largo de la cerca del perímetro de una escuela, instalar purificadores de aire en las aulas y organizar iniciativas escolares en las calles durante la recolección. horas de subida y bajada, mejor calidad del aire en las aulas y patios de recreo. Estas iniciativas fueron financiadas por Impact on Urban Health.

Los investigadores encontraron que los purificadores de aire en las aulas redujeron las concentraciones de contaminación interior hasta en un 57 %, y la iniciativa School Streets, que impide que los vehículos motorizados pasen por las escuelas al comienzo y al final de la jornada escolar, redujo las concentraciones de partículas hasta en un 36 %. Las pantallas verdes en los límites de la escuela redujeron algunos de los niveles de partículas exteriores más peligrosos provenientes de las carreteras hasta en un 44 %, dependiendo de las condiciones del viento.

Prashant Kumar, director fundador del Centro Global para la Investigación del Aire Limpio (GCARE) de la Universidad de Surrey, dijo:

"Todos, especialmente nuestros niños, merecen vivir y trabajar donde el aire sea lo más limpio y seguro posible. Desafortunadamente, la realidad está lejos de ser ideal, ya que muchas de nuestras escuelas exponen a los niños a contaminantes nocivos sin darse cuenta. El problema es particularmente grave en escuelas cerca de carreteras muy transitadas.

"Nuestra investigación ofrece esperanza a muchos que se preocupan por este problema, ya que los resultados muestran que tomar medidas razonables puede marcar una diferencia positiva".

Diez millones de estudiantes en todo el mundo pasan el 30 % de su vida diaria en la escuela, y el 70 % de este tiempo lo pasan en interiores. Actualmente, 7000 escuelas del Reino Unido infringen los límites de calidad del aire establecidos por la Organización Mundial de la Salud, lo que deja a los niños vulnerables a enfermedades respiratorias, problemas de salud pulmonar y cerebral, problemas de comportamiento y un mayor riesgo de cáncer.

Kate Langford, directora del programa Efectos en la salud de la contaminación del aire en Impact on Urban Health, patrocinadores de la investigación, dijo:

"Todos los niños tienen derecho a aprender en un entorno que los mantenga seguros y saludables. Pero, todos los días, los niños están expuestos a niveles peligrosamente altos de contaminación del aire en las escuelas y sus alrededores.

"Nuestra asociación con Arup, Global Action Plan y la Universidad de Surrey ha demostrado que hay formas prácticas en las que podemos proteger a los niños en las escuelas y sus alrededores y podemos ayudar a guiar a las escuelas a implementar estas soluciones.

"Estas medidas ahora deben combinarse con los esfuerzos de las autoridades locales a nivel regional y nacional para mejorar la calidad del aire y crear lugares más saludables para que los niños vivan, aprendan y jueguen".

Larissa Lockwood, Directora de Aire Limpio en Global Action Plan, dijo:

"Las escuelas deben ser lugares seguros de aprendizaje, no lugares donde los estudiantes estén en riesgo de peligros para la salud. No existe un nivel seguro de contaminación del aire, pero los niños son particularmente vulnerables a sus impactos, incluido el desarrollo de órganos y su capacidad de aprender. Servicios como El Servicio de asistencia sobre la contaminación de las escuelas de Londres garantiza que las escuelas tengan acceso a consejos sobre lo que pueden hacer para reducir la exposición a la contaminación del aire, incluidas las medidas probadas en esta investigación. Pero esto debe implementarse a nivel nacional:todos los niños deben estar protegidos de los efectos en la salud. de la contaminación del aire en su vida cotidiana".

El profesor Prashant Kumar concluyó:

"Mi simple súplica a los responsables de la toma de decisiones en el Reino Unido es la siguiente:las acciones simples hablan más que las palabras. Al brindar a cada escuela los recursos para implementar una de las medidas detalladas en nuestra investigación, podrían marcar una gran diferencia para decenas de miles de niños. en este país."

El estudio fue codiseñado por Global Action Plan y Arup y apoyado por Impact on Urban Health.

La investigación fue publicada en la revista Atmospheric Environment . Las escuelas que buscan implementar cambios pueden usar un conjunto de herramientas como guía y deben buscar el consejo de un especialista en calidad del aire. + Explora más

Bebés en remolques de bicicletas expuestos a niveles más altos de contaminantes que sus padres, según un estudio