Un equipo internacional de investigadores encontró pistas que ayudan a explicar por qué el volcán Monte Nyiragongo entró en erupción con poca o ninguna advertencia a pesar de la instalación de monitores sísmicos varios años antes. En su artículo publicado en la revista Nature , los investigadores describen su estudio de los datos que rodean la erupción y lo que aprendieron de ella. Emily Montgomery-Brown, del Servicio Geológico de EE. UU., ha publicado un artículo de News &Views en la misma edición de la revista que describe el trabajo.

En mayo del año pasado, el volcán del monte Nyiragongo (en la República Democrática del Congo) entró en erupción, arrojando lava por un costado, matando a cientos de personas e hiriendo a cientos más. La erupción y el número de muertos fueron una sorpresa porque los geólogos habían instalado equipos sísmicos alrededor del volcán solo seis años antes. Se esperaba que el equipo detectara las señales de advertencia del volcán, lo que daría tiempo a los funcionarios para advertir a las personas en las inmediaciones que se apartaran del peligro. En cambio, hubo poca o ninguna advertencia. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron averiguar por qué no se habían detectado señales de advertencia.

Investigaciones anteriores encontraron que no hubo fallas en el equipo:los sensores sísmicos habían registrado señales del volcán perfectamente mientras estaba en erupción durante las siguientes seis horas. Por lo tanto, parecía que el volcán había entrado en erupción sin señales de advertencia. Los investigadores notaron que el lago de lava en el volcán se había elevado recientemente, pero no de una manera inusual. También notaron que los testigos habían descrito grietas que aparecían en los lados del volcán de las que salía lava.

Los datos sísmicos justo antes de la erupción mostraron evidencia de varios sismos pequeños. Los investigadores también vieron un pequeño aumento en las ondas de infrasonido solo 10 minutos antes de la erupción. Sugieren que el estrés se acumuló en el núcleo volcánico con el tiempo debido al calor y la presión del magma debajo. También sugieren que el punto donde el magma atravesó su tapa probablemente estaba muy cerca de la superficie; por lo tanto, el magma no tuvo que viajar mucho antes de que comenzara a caer en cascada por la ladera de la montaña, casi sin tiempo para la actividad sísmica. sondas para transmitir una advertencia.

Los investigadores sugieren que en el futuro, el equipo sísmico deberá adaptarse a la medida de los volcanes individuales para permitir el procesamiento adecuado de los datos recibidos y, con suerte, ofrecer una advertencia anticipada de todos los diferentes tipos de erupciones. + Explora más

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