El viento y las olas arreciaban mientras la oscuridad caía sobre el territorio británico, y los habitantes de las Bermudas corrieron a la seguridad de sus resistentes hogares antes de la tormenta.
Ráfagas de 100 millas por hora y lluvia torrencial azotaron las Bermudas la madrugada del viernes, dejando a miles sin electricidad y temiendo daños en la costa cuando el huracán Fiona, una poderosa tormenta de categoría 3, pasó por la isla atlántica.
A las 06:00 hora local (09:00 GMT), el centro de Fiona se ubicaba a unas 155 millas (250 kilómetros) al noroeste del territorio británico, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU., que rebajó la tormenta a categoría 3 en el Saffir. -Escala Simpson en su último aviso.
Durante la noche, varias áreas reportaron cortes de energía, con más de 7,000 personas afectadas, según la principal empresa de energía eléctrica.
El jueves, con las advertencias de huracán vigentes y el NHC pronosticando vientos sostenidos en el centro de la tormenta de más de 125 millas por hora, con ráfagas aún mayores, los residentes de las Bermudas dijeron que no se arriesgarían.
"Esta tormenta va a ser peor que la anterior", dijo a la AFP Richard Hartley, dueño de una tienda en la capital, Hamilton, mientras él y su esposa cubrían las ventanas revestidas de cedro de la tienda con láminas de metal.
Los vientos con fuerza de huracán se extienden más de 70 millas desde el ojo de la tormenta, y los vientos con fuerza de tormenta tropical hasta 200 millas, dijo el NHC, pronosticando hasta cuatro pulgadas (10 centímetros) de lluvia junto con olas "grandes y destructivas" y marejada ciclónica
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU. dijo que Fiona tenía vientos máximos sostenidos de cerca de 130 millas por hora, con ráfagas más altas.
La isla de unas 64.000 personas no es ajena a los huracanes, pero también es pequeña, solo 21 millas cuadradas (54 kilómetros cuadrados), y uno de los lugares más remotos del mundo, a 640 millas de su vecino más cercano, los Estados Unidos.
Eso significa que no hay a dónde evacuar cuando golpea una gran tormenta.
"Tienes que vivir con eso porque vives aquí, no puedes correr a ningún lado porque es solo una pequeña isla", dijo JoeAnn Scott, trabajadora de una tienda en Hamilton.
Los bermudeños tratan de "disfrutarlo como viene", dijo. "Y orar y orar. Eso es lo que hacemos, orar y festejar", agregó entre risas.
En la famosa playa de Horseshoe Bay en las Bermudas, donde los espectadores llegaron para evaluar las olas y estirar las piernas antes de una larga noche adentro, la residente Gina Maughan dijo que la isla estaría lista.
"Siempre es interesante bajar y ver las olas", dijo, mientras observaba a dos kitesurfistas elevarse en el aire.
"Estos tipos están un poco locos", agregó.
Las olas golpean la costa en el popular lugar de buceo Church Bay, Bermudas, antes del huracán Fiona el 22 de septiembre de 2022.
Construcción 'hecha para durar'
Debido al aislamiento de la isla, los preparativos se toman en serio.
Muchos botes fueron sacados del agua a principios de semana, los muebles de exterior se movieron adentro y se revisaron las persianas contra tormentas que bordean las ventanas en la mayoría de las casas.
Las escuelas públicas estarán cerradas el viernes y el gobierno anunció que se abriría un refugio de emergencia. Los autobuses y transbordadores dejaron de funcionar el jueves por la noche.
El Royal Bermuda Regiment estaba listo para ayudar con las operaciones de limpieza, y el ministro de Seguridad Nacional, Michael Weeks, imploró a los residentes que permanecieran adentro hasta que se diera el visto bueno.
"Por favor, Bermudas, no conducir, no aventurarse a tomar fotografías, no comportamiento imprudente", dijo en una conferencia de prensa.
Además de colocar velas y comida, algunos bermudeños también sacaron cubos de agua y llenaron bañeras de los tanques al costado de sus hogares antes de los cortes de energía esperados.
Esta imagen obtenida de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica muestra el huracán Fiona a las 10:50 EDT (14:50 GMT) del 22 de septiembre de 2022.
No hay una fuente de agua dulce en la isla, por lo que todos los edificios tienen techos blancos lavados con cal que se utilizan para recoger el agua de lluvia que se dirige a los tanques y se bombea a las casas como suministro principal de agua.
Bermudas, cuya economía está impulsada por las finanzas y el turismo internacionales, es rica en comparación con la mayoría de los países del Caribe, y las estructuras deben construirse con estrictos códigos de planificación para resistir las tormentas. Algunos lo han hecho durante siglos.
"La construcción realmente está hecha para durar, y nunca vemos la devastación que el Caribe ha experimentado a lo largo de los años", dijo la residente Elaine Murray.
Fiona mató a cuatro personas en Puerto Rico a principios de esta semana, según medios estadounidenses, mientras que se informó de una muerte en el departamento francés de ultramar de Guadalupe y otra en República Dominicana.
El presidente Joe Biden ha declarado estado de emergencia en Puerto Rico, un territorio estadounidense que aún lucha por recuperarse del huracán María hace cinco años.
En República Dominicana, el presidente Luis Abinader declaró tres provincias orientales como zonas de desastre.
Muchos botes fueron sacados del agua a principios de semana, los muebles de exterior se movieron adentro y se revisaron las persianas contra tormentas que bordean las ventanas en la mayoría de las casas.
Más al norte, en las Bermudas, los isleños estaban tranquilos.
"He pasado por muchos huracanes, así que no, no estoy preocupada", dijo la residente Rochelle Jones.
Pero si las cosas salen mal, los bermudeños "saldrán todos juntos y nos ayudaremos unos a otros", dijo.
© 2022 AFP Bermudas fortificadas se prepara para el poderoso huracán Fiona
