El huracán Ian se convirtió en un gran huracán el martes mientras se dirigía a Florida y estaba en camino de traer peligrosas marejadas ciclónicas a la costa y lluvias torrenciales en gran parte del estado. Varias áreas, incluso alrededor de Tampa Bay, estaban bajo órdenes de evacuación.

Después de un comienzo lento de la temporada de huracanes en el Atlántico de 2022, Ian se formó en condiciones ideales, con una cizalladura vertical del viento mínima, que puede desgarrar una tormenta, y aguas cálidas de la superficie del océano que proporcionan combustible.

Los meteorólogos esperan que Ian siga siendo un gran huracán, es decir, categoría 3 o superior en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson, con vientos de más de 110 mph, a medida que avanza por el Golfo de México. Pero la escala no tiene en cuenta el riesgo del agua, y las inundaciones y las marejadas ciclónicas son riesgos importantes para Ian.

Como meteorólogo que vive en Florida, estudio las tormentas tropicales y los huracanes. Aquí hay tres razones por las que Florida enfrenta un alto riesgo de obstáculos de agua esta semana.

El lado lluvioso de la tormenta

Los sistemas tropicales no son sistemas perfectamente simétricos:un lado suele ser más grande. Con Ian rastreando la costa oeste de Florida, se espera que la península esté en el lado "húmedo" de la tormenta. La parte de la tormenta al este del centro de circulación generalmente tiene más nubes y más lluvia.

Mientras Ian viaja por la costa de Florida, estas bandas exteriores se extenderán por gran parte de la península y producirán fuertes lluvias en muchos lugares, comenzando el lunes por la noche en el sur de Florida y el miércoles por la noche en el norte del estado.

Algunos modelos meteorológicos pronostican 10 pulgadas o más de lluvia en la región donde la tormenta toca tierra y viaja por todo el estado, posiblemente hasta 15 pulgadas.

Independientemente del lugar donde toque tierra, la mayor parte de la península de Florida verá los efectos del huracán Ian.

Riesgo de marejada ciclónica

A medida que el huracán Ian continúe avanzando hacia el norte, empujará las aguas del Golfo de México hacia el norte con él. Esta es una marejada ciclónica, y eleva el nivel del agua, con olas en la parte superior que se suman a su poder destructivo.

El Golfo actúa como una enorme bañera, y cuando fuertes tormentas entran en esta región, ayudan a levantar el agua debido a la baja presión barométrica. La presión barométrica tiene una influencia directa en los niveles del mar. Cuando la presión del aire aumenta, el nivel del mar baja. Sin embargo, una presión barométrica más baja levanta el mar.

Además, los fuertes vientos de la tormenta empujarán el agua en la misma dirección a la que se dirige la tormenta. Dado que la tierra rodea el Golfo de México, no hay ningún lugar para que esta agua vaya sino hacia el interior.

Las ubicaciones a lo largo de una gran parte de la costa occidental del Golfo podrían ver alturas de marejada ciclónica de entre 4 y 10 pies, dependiendo de qué tan cerca se encuentre Ian de la costa. El pronóstico del área de Tampa a partir del martes era de hasta 10 pies de marejada ciclónica que podría ser empujada hacia Tampa Bay. Se esperaban hasta 3 pies de marejada ciclónica para los Cayos de Florida y el sur de Florida, pero estas cantidades también podrían ser mayores, especialmente a medida que Ian se fortalece.

Debido a la trayectoria de Ian hacia el norte, se puede esperar que partes de Big Bend y Panhandle experimenten marejadas ciclónicas e inundaciones costeras, especialmente a medida que la tormenta se acerque a tierra. El área de la Bahía de Tampa en particular debería monitorear de cerca a Ian, especialmente si el centro de circulación tiene un impacto directo o permanece cerca de la costa.

Las órdenes de evacuación obligatoria ya estaban vigentes el lunes para partes de los condados de Hillsborough, Pinellas y Manatee, y el condado de Hernando tenía una orden de evacuación voluntaria. Se alentó a los residentes a verificar sus zonas de evacuación e identificar los refugios más cercanos antes de que llegue la tormenta.

El tamaño importa

Otro factor a tener en cuenta es el tamaño de Ian. El tamaño juega un papel clave en el impacto de un huracán.

Un gran huracán, como Irma en 2017, tendrá más nubes y, por lo tanto, más lluvia. La marejada ciclónica alcanzará un área más grande con tormentas más grandes. Si la tormenta es lo suficientemente grande, incluso podría generar marejadas ciclónicas en el lado este de la península de Florida, como lo hizo Irma en partes del noreste de Florida.

Una tormenta más pequeña, como el huracán Andrew en 1992, es más una tormenta de viento y los impactos son en un área más pequeña. Pero como vio Florida con Andrew, los daños causados ​​por el viento pueden ser catastróficos en estos sistemas más pequeños.

Es demasiado pronto para saber qué tan grande será Ian, pero se espera que la tormenta se intensifique sobre el Golfo de México. Los residentes de Florida deben prepararse para el riesgo de fuertes lluvias, inundaciones repentinas, marejadas ciclónicas, tornados aislados y vientos fuertes. + Explora más

Ian se fortalece a huracán de categoría 1 a medida que se acerca a Cuba:NHC

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.