El humo que libera la madera cuando se quema es en realidad una mezcla de muchos tipos diferentes de gases, algunos inofensivos, pero muchos dañinos, especialmente si se respira. Las concentraciones exactas de cada gas dependerá del tipo de madera y su condición. La madera seca y secada generalmente produce el humo menos dañino y la mayor cantidad de calor. Cuanto más humo produce la madera a medida que se quema, menos calor crea, por lo que es deseable una pequeña cantidad de humo cuando se quema la madera.

TL; DR (Demasiado tiempo; No se leyó)

Hay una mezcla de gases omitidos, compuesta de dióxido de carbono, monóxido de carbono, gases de óxido de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, o VOC

Particulate Matter

El humo visible en el aire es no es un gas, sino una colección de lo que se conoce como "materia particulada". Estas son pequeñas colecciones de materiales que no se han quemado o se han quemado en cenizas lo suficientemente livianas como para flotar en el aire. Estos tienden a ser trozos de fibra de madera, madera ta quemada y otros depósitos ligeros, usualmente de menos de 10 micrones de ancho.

Dióxido de carbono

El dióxido de carbono es el gas más común producido al quemar madera. Como material orgánico, la madera es principalmente carbono y cuando se expone al calor en el fuego, este carbono se transforma en dióxido de carbono, el mismo gas que se produce cuando se quema cualquier tipo de biomasa. La madera absorbe dióxido de carbono a través del aire a medida que crece, transformándolo en carbono en sus fibras. Quemar la madera invierte este proceso, liberando aproximadamente 1900 g de CO _{2 por cada 1000 g de madera que se quema por completo.}

Consideraciones

El monóxido de carbono, o CO, también se libera cuando la madera se quema, aunque en cantidades menores. Este es otro gas de carbono, pero tiende a producirse con más frecuencia cuando el fuego no tiene mucho acceso al oxígeno. Es inodoro e incoloro, y en grandes cantidades puede ser más peligroso para los humanos que el dióxido de carbono.

NOx y VOCs

La madera también produce Óxidos de Nitrógeno (NOx) y Compuestos Orgánicos Volátiles (COV) ) mientras arde. El NOx es un compuesto ácido que se combina fácilmente con el agua en la atmósfera, formando la infame lluvia ácida. Los compuestos orgánicos volátiles son compuestos de carbono evaporado que tienen una variedad de efectos nocivos en los pulmones humanos, pero también pueden crear ozono cuando se exponen a la luz solar.

Vapor de agua

El vapor de agua también es muy común tipo de gas emitido por la madera cuando se quema, especialmente madera joven que todavía tiene mucha humedad atrapada en sus fibras. Esta agua es calentada por el fuego hasta que se evapora junto con alquitranes y resinas, flotando como vapor de agua. Aunque es inofensivo por sí mismo, este vapor puede transportar partículas más peligrosas del humo a medida que aumenta.