Los fósiles, los restos de organismos prehistóricos u otras evidencias de la vida prehistórica, te dicen mucho sobre cómo era el mundo hace millones o incluso miles de millones de años. Cinco tipos diferentes de fósiles son fósiles corporales, moldes y yesos, fósiles de petrificación, huellas y caminos, y coprolitos. En 2017, los investigadores confirmaron que los fósiles más antiguos, que se encontraron en una roca en Australia occidental, prueban que la vida existió en la Tierra hace más de 3.500 millones de años.

Fósiles corporales

Los fósiles de todo el cuerpo son restos enteros de organismos prehistóricos, incluidos los tejidos blandos, como los insectos embalsamados en la savia del árbol que se endurece para crear ámbar. Por lo general, los tejidos blandos como la piel, los músculos y los órganos se desintegran después de la muerte, dejando solo la cáscara dura o el esqueleto óseo. Los animales con esqueletos débiles, como insectos y camarones, tienen menos probabilidades de ser preservados. Dos ejemplos de fósiles corporales - huesos y dientes - son los tipos más comunes de fósiles.

Moldes y yesos

Los moldes y yesos son otros tipos de fósiles corporales. Un molde es una huella dejada por el caparazón de un esqueleto duro en la roca circundante, como huesos de dinosaurios enterrados debajo de muchas capas de sedimentos. Un molde puede ser interno o externo. Un molde interno se encuentra en la parte inferior del caparazón que quedó en la superficie de la roca que se formó cuando la arena o el barro llenaron el interior del caparazón. Un molde externo está en el exterior de la carcasa. Cada vez que un caparazón o hueso se rompe de la roca, deja un molde externo atrás.

Las réplicas de moldes se conocen como moldes, que pueden producirse naturalmente cuando el espacio que queda después de la eliminación del molde se llena de sedimento. Los paleontólogos también pueden producir moldes de moldes con caucho de látex o arcilla de modelar para aprender más sobre fósiles.

Perminilización y fósiles de petrificación

Cuando el agua subterránea satura una planta o restos de animales después de que muere, a veces el organismo los materiales se disuelven y minerales como calcita, hierro y sílice los reemplazan. Los fósiles se forman en la forma original del organismo, pero la composición es diferente y es más pesada. Este proceso se conoce como permineralización.

Los fósiles de petrificación se forman cuando la materia orgánica es completamente reemplazada por minerales y se convierte en piedra. El tejido original se replica en cada detalle. La madera petrificada es un ejemplo de petrificación.

Huellas y caminos ...

Las huellas, los senderos, los senderos y las madrigueras a través del barro a veces se endurecen y se convierten en fósiles conocidos como vestigios de fósiles. Proporcionan información sobre cómo se comportaron los animales cuando estaban vivos, como cómo se movieron y cómo y dónde se alimentaron. Los senderos, que son varias huellas juntas, a veces incluyen impresiones hechas por otra parte de la criatura, como la cola que se arrastra detrás de ella.

Fósiles fosilizados

Coprolitos (heces fosilizadas, también conocidas como estiércol -stone) dan pistas sobre dónde vivían ciertos animales y qué comían. Los coprolitos son raros porque las heces generalmente se descomponen rápidamente. Los coprolitos más comunes son de organismos marinos, particularmente peces y reptiles. Consisten en restos indigeribles de los alimentos del organismo, como trozos de escamas, dientes, conchas y huesos. Los coprolitos se conservan mediante petrificación o molde y molde.