Como la única abeja hembra que pone huevos, la abeja reina juega un papel crucial dentro de su colmena. No es sorprendente, por lo tanto, que cuando muera una abeja reina, toda la colonia, que a menudo asciende a 100.000, esté en desorden temporal. La abeja reina libera señales químicas que impiden el funcionamiento de los ovarios de otras abejas trabajadoras. Pero poco después de que ella muere, estas señales químicas desaparecen, lo que significa que las abejas obreras pueden poner huevos, y el sistema altamente eficiente y bien controlado se descompone.
TL; DR (Demasiado tiempo; No lo leí)
La muerte de una abeja reina puede crear un caos a corto plazo en una colonia, pero las abejas saben qué hacer y pronto se enfocan en criar una nueva abeja reina.
El papel de la reina abeja
El trabajo más importante de la abeja reina, que vive cerca de cinco años, es poner huevos. Puede poner hasta 1.500 huevos por día, colocando un huevo en cada celda si trabaja productivamente. Mientras que la abeja reina es fundamental para todo lo que sucede dentro de la colmena, ella no está, contrariamente a la creencia popular, en control de la colonia. De hecho, los miles de abejas obreras controlan a la reina. Tienen el poder de matar a una abeja reina y criar una nueva, cuando lo deseen. Algunos apicultores reemplazan a la abeja reina cada año para mantener la colonia fuerte.
Encontrar una nueva abeja reina
Las causas más comunes de la muerte súbita de una abeja reina son la enfermedad, el ataque de predadores o el apicultor error. Cuando una abeja reina muere repentinamente, la colonia está molesta, pero actúa rápidamente para criar a una nueva. Por lo general, los trabajadores encuentran huevos o larvas de menos de tres días y los alojan en "células de reina" colgadas verticalmente. Los huevos fertilizados tardan unos tres días en eclosionar. Alimentan a las larvas de jalea real. Que pupan en las células después de unos seis días de rápido crecimiento. Unos ocho días más tarde, las nuevas abejas reina emergen, toman vuelos nupciales, se aparean en el aire con los zánganos o las abejas macho e intentan matar a otras reinas vírgenes. La última abeja reina restante comienza a poner huevos. El proceso de la etapa de pérdida de reina a huevo tarda unos 29 días.
Comportamiento de enjambre
El enjambre es común después de la pérdida de una abeja reina, o si las habilidades de puesta de huevos de una reina abeja se deterioran . Algunas de las abejas obreras abandonan la colonia con una nueva reina virgen y reproducen la colonia en otro lugar. Para prepararse para enjambrazón, las abejas obreras construyen grandes cantidades de celdas de reina a lo largo de la parte inferior del peine. Poco antes de que emerja una nueva reina, las abejas detienen su trabajo de campo. Las abejas enjambre, usualmente al menos la mitad de las abejas en la colonia, tragan miel, luego se van con la reina virgen, vuelan una corta distancia y se reúnen en un arbusto o una rama de árbol. Mientras tanto, las abejas exploradoras buscan un buen lugar para crear una colmena. Las abejas vuelan a la nueva ubicación tan pronto como se determina.
Después de que el primer enjambre abandona la colmena vieja, las nuevas reinas pueden sacar a otros enjambres de la colmena unos días después. Por lo general, suficientes abejas permanecen en la colmena original para mantenerlo en funcionamiento, aunque la colonia puede ser mucho más débil.
Una colonia sin reina
El peor de los casos después de que muera una abeja reina es que las abejas obreras no tienes éxito en levantar una nueva reina. Una colonia sin reina no puede sobrevivir durante un período sostenido. La ausencia de una abeja reina afecta el comportamiento de las abejas obreras, haciéndolas agitadas o agresivas. Las abejas obreras pueden poner huevos, pero como no están fertilizadas, todos son zánganos. Como los drones no recolectan ningún alimento ni hacen ningún trabajo, la cantidad de abejas productivas cae hasta que la colonia desaparece. Toda la colonia puede estresarse y ser vulnerable a plagas o enfermedades. La única forma de que un apicultor salve una colonia sin reina es presentar a una nueva reina fuera de la colmena.
