El núcleo de una célula alberga el ADN de la célula, que está en forma de cromosomas. Sin embargo, los cromosomas toman diferentes formas dependiendo de lo que está haciendo la célula. El ADN es el material genético en el núcleo, pero los cromosomas están hechos de más que solo ADN. Los cromosomas se producen cuando el ADN se envuelve alrededor de ciertas proteínas y luego se empaqueta en fibras más gruesas por otros tipos de proteínas. Estas proteínas empaquetan y descomprimen el ADN en función de si la célula está tratando de leer las instrucciones en el ADN para producir nuevas proteínas o simplemente mover los cromosomas sin romperlas.
Ciclo celular y mitosis

Una célula puede existir en diferentes fases de lo que se llama el ciclo celular. El ciclo celular tiene dos fases principales, interfase y mitosis. Durante la interfase, el ADN se empaqueta como fibras largas y delgadas. Durante la mitosis, el ADN se empaqueta como estructuras cortas y gruesas, similares a dedos. La interfase es la fase de preparación durante la cual se lee la instrucción en el ADN para producir nuevas proteínas. También es la fase durante la cual una célula hace una copia de su ADN. Los eventos que tienen lugar durante la interfase están en preparación para la división celular o mitosis. La mitosis es la fase en la cual una célula se divide en dos células, dividiendo uniformemente su ADN.
Cromosomas condensados

Durante la mitosis, se dice que los cromosomas se condensan, lo que significa que el ADN está fuertemente empaquetado por las proteínas en gruesos estructuras En los humanos, los cromosomas condensados se parecen a X gruesas. Antes de que comience la mitosis, la célula ya ha hecho nuevas copias de cada uno de sus cromosomas. Sin embargo, estas nuevas copias permanecen unidas al cromosoma original. Una célula en división debe ser capaz de separar los cromosomas copiados de las copias originales, que es cómo el ADN se divide de manera uniforme cuando una célula se divide en dos. Los cromosomas condensados son más fáciles de mover dentro de una célula sin romper el ADN.
Cromosomas difusos

Durante la interfase, los cromosomas no necesitan estar apretados, ya que serán arrastrados físicamente aquí y allá. En estas circunstancias, los cromosomas se descomprimen en cadenas largas y delgadas de ADN envueltas alrededor de proteínas llamadas histonas. La ventaja de desempacar el ADN hasta este punto es que las proteínas que leen las instrucciones en el ADN tienen espacio para agarrarse al ADN. Una vez que se sientan físicamente en el ADN, abren el ADN y hacen una copia de la información en el ADN en un tipo de molécula llamada ARN mensajero (ARNm).
El Nucleolo

El núcleo contiene ADN, que lleva la información genética para hacer las máquinas de proteínas de una célula. Sin embargo, el núcleo también contiene algo llamado nucleolo, que es la estructura más grande en el núcleo celular. Al igual que los cromosomas, el nucleolo contiene información genética. Sin embargo, las moléculas de ADN en el nucleolo no transportan información para producir proteínas, sino para producir lo que se llama ARN ribosómico. Los ribosomas son máquinas híbridas que están hechas de proteínas y ARN. Las instrucciones para hacer el ARN en los ribosomas son transportadas por el ADN que se encuentra en el nucleolo.