Las serpientes con franjas rojas y negras pueden ser desde venenosas hasta completamente inofensivas, por lo que es importante poder distinguir entre diferentes especies. Si bien las marcas brillantes en las serpientes generalmente indican que debes mantener tu distancia, algunas serpientes solo usan sus colores para alejar a los depredadores y no causarán más que una herida por punción si muerden. Algunas marcas reveladoras son generalmente todo lo que necesita para distinguir la serpiente de coral venenosa de las serpientes no venenosas de rayas rojas y negras.

Busque bandas rojas, negras y amarillas o blancas alrededor del cuerpo de la serpiente para identificar una serpiente de coral, una serpiente venenosa en América del Norte. Varias serpientes tienen marcas similares, pero las serpientes de coral tienen bandas rojas intercaladas entre bandas amarillas o blancas.

Una serpiente negra brillante con finas rayas rojas que corren a lo largo de su cuerpo es probablemente una serpiente arcoíris. La serpiente arcoíris vive en arroyos, lagos y pantanos, principalmente en el sureste de los Estados Unidos. No es venenosa.

Una serpiente de maíz es en su mayoría de color rojo o de color óxido y está marcada con finas bandas negras. Las serpientes de maíz, una especie de América del Norte, no son venenosas.

La serpiente de color escarlata no venenosa, otra especie de América del Norte, tiene bandas de color rojo, negro y blanco amarillento. Se parece a la serpiente de coral, excepto que las bandas rojas están entre bandas negras. Además, las bandas no se extienden a través del vientre.

La rima, "Rojo y amarillo, mata a un compañero, rojo y negro, amigo de Jack" puede ayudarte a recordar la diferencia entre una serpiente de coral mortal y su apariencia no venenosa y me gusta.