Antes de que ella pueda poner sus huevos, la hembra robin, con la ayuda de su compañero, construye un nido con ramitas, barro y pasto seco. La construcción de nidos lleva a los petirrojos de dos a seis días. Todo el proceso, desde la construcción del nido hasta la eclosión de nuevos petirrojos, puede tomar entre 17 y 27 días. Un par de petirrojos a menudo anidan dos o tres veces en una temporada, comenzando el proceso desde cero construyendo un nuevo nido cada vez.

Colocando los huevos

El petirrojo pone un pequeño azul huevo cada día a un total de tres a cinco huevos. Ella se alimenta de lombrices por la mañana para asegurarse de que su cuerpo tenga la energía para manejar las demandas físicas de poner un huevo. Hasta que todos los huevos estén puestos, ella puede limitar el tiempo que pasa sentado en el nido. Esto es para mantener los huevos más viejos fríos para que todo el embrague se desarrolle más o menos al mismo tiempo. Hasta que los huevos comiencen a eclosionar en aproximadamente dos semanas, la madre raramente deja el nido por más de cinco o 10 minutos a la vez.

Incubación

La madre robin debe mantener los huevos en una temperatura saludable para asegurar que los embriones se desarrollen normalmente. La temperatura del cuerpo de un petirrojo es de aproximadamente 104 grados y se mantiene constante gracias a la propiedad aislante de las plumas. Para que los huevos reciban calor corporal más directamente, la madre robin desarrolla un parche de cría. Esta es un área en su vientre donde las plumas se han caído, dejando al descubierto la piel desnuda. Cuando hace buen tiempo, la madre presiona el parche de cría contra los huevos para calentarlos con el calor de su cuerpo. En climas cálidos, la hembra mantendrá el parche de cría cubierto por las plumas largas y externas, disminuyendo el grado de calidez que reciben los huevos. Incluso puede sombrear los huevos con sus alas para mantenerlos frescos. Durante el período de incubación, la hembra mueve regularmente los huevos alrededor del nido. Para hacer esto, ella se para en el borde y gira los huevos con su pico. Girar los huevos ayuda a mantener una temperatura pareja y evita que los embriones se peguen a la cáscara del huevo.

Eclosión

Después de 12 a 16 días, los huevos están listos para eclosionar, generalmente uno cada día. en el orden en que fueron puestos. Como la mayoría de las aves, los polluelos usan un diente de huevo, un gancho afilado en el extremo del pico, para abrir un agujero en el caparazón. El proceso de eclosión puede tomar un día entero, ya que el polluelo debe descansar periódicamente de la lucha agotadora para liberarse del caparazón. Los petirrojos recién nacidos están desnudos y ciegos, pesan menos de un cuarto.

Al salir del nido

Los dos pichones se alimentan hasta 40 veces al día. Aproximadamente a los 13 días de edad, están listos para abandonar el nido. Más de la mitad de los petirrojos no sobreviven en su primer año, destruidos por depredadores que incluyen el gato doméstico. Aquellas aves que sobrevivan estarán listas para criar a sus propios crías la próxima primavera y es probable que vivan otros cinco o seis años.