Los efectos de muchas formas de contaminación del agua se multiplican a medida que ascienden en la cadena alimentaria. Esto no nos deja más remedio que preocuparnos por ellos. Después de todo, estamos en la parte superior de la cadena alimentaria. El daño de un contaminante a la cadena alimenticia depende de varios factores. Al considerar los efectos de los contaminantes del agua en las cadenas alimentarias, debemos examinar los contaminantes específicos, incluida la forma en que ingresan al agua, cómo se mueven a lo largo de la cadena alimentaria y cómo tratamos con los contaminantes.

Bioacumulación

La bioacumulación ocurre cuando un animal come otro animal u organismo y retiene los contaminantes que estaban dentro de su comida. Los biólogos a menudo encuentran niveles más altos de toxinas en peces más grandes que tienen vidas largas, porque esos peces comen muchos más pequeños y retienen los metales que contienen. Esto resulta en altos niveles de toxinas, como el mercurio, en los peces más grandes. El pez espada y la caballa gigante son peces grandes que muestran niveles particularmente altos de mercurio, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. El mercurio causa daño renal en los mamíferos y es un carcinógeno. Cuando las aves y los mamíferos comen la vida acuática contaminada, los contaminantes se diseminan por toda la cadena alimenticia.

Contaminantes persistentes del agua

Los contaminantes persistentes permanecen activos en el agua durante años. Tienden a ser los que más se bioacumulan. Estos contaminantes incluyen ciertos pesticidas, metales pesados ​​y productos farmacéuticos. Los principales metales pesados ​​tóxicos en nuestra agua son plomo, arsénico y mercurio. Los productos farmacéuticos como los esteroides y las hormonas, además de los pesticidas, alteran los sistemas endocrinos de la vida silvestre. La feminización de los anfibios, los problemas neurológicos y el cáncer son el resultado de contaminantes que alteran el sistema endocrino. Un informe de la Organización Mundial de la Salud 2011 señala que es imposible que incluso los métodos más avanzados de tratamiento de agua potable eliminen por completo los productos farmacéuticos.

Eutrophication

La eutrofización es una sobreabundancia de nutrientes en un cuerpo de agua. Conduce a la muerte de peces, debido a la falta de oxígeno, que tienen implicaciones inmediatas y de gran alcance en la cadena alimentaria. Las muertes de peces ocurren en masas de agua del tamaño de las corrientes al Océano Pacífico. La zona muerta del Golfo de México es un área oceánica que está sobrecargada de nutrientes. La principal fuente de sobrecarga de nutrientes es la escorrentía agrícola que viaja hacia el océano a través de grandes ríos. Según un estudio MTT Agrifood Research Finland, la eutrofización afecta al 57 por ciento de la contribución de la cadena alimentaria nacional de Finlandia a su economía nacional.

Limitar los efectos en la cadena alimentaria <<> Limitar los contaminantes del agua es crucial porque encuentran su camino en todo el suministro de alimentos, desde carnes y productos lácteos, a frutas y verduras. Podemos limitar los efectos de los contaminantes del agua tomando precauciones. Los metales pesados ​​como el arsénico son naturales. Sin embargo, cuando los humanos están expuestos a altos niveles, causa problemas de salud. Estamos expuestos a altos niveles de arsénico a través de alimentos como el arroz, que se cultiva en condiciones de inundación de agua. Los problemas de salud incluyen daño de la piel, problemas con el sistema circulatorio y un mayor riesgo de cáncer. Los procedimientos adecuados de minería y la eliminación de desechos pueden limitar el ingreso de arsénico en el suministro de agua.