Los climas áridos se pueden encontrar en todos los continentes. Van desde los desiertos cálidos y secos que casi no llueven hasta la tierra de matorrales semiáridos donde la lluvia cae intermitentemente. Los climas áridos no son adecuados para la mayoría de las formas de vida. Las plantas y los animales que viven en climas áridos han hecho adaptaciones especiales al medio ambiente.

Dry

La característica definitoria de un clima árido es la falta de humedad. El suelo está seco, el aire está seco y la precipitación anual es muy baja. Una variedad de factores se combinan para alejar las tormentas y la humedad de las regiones áridas. En algunos climas áridos, las tasas de evaporación exceden la precipitación, lo que lleva a una pérdida neta de humedad. En los climas áridos más cálidos, la lluvia puede evaporarse antes de que pueda llegar al suelo. Por otro lado, un aguacero torrencial puede traer un breve estallido de vida.

Caliente y frío

Los climas áridos como el desierto del Sahara pueden estar calientes todo el año sin temporadas notables. O pueden tener veranos calurosos e inviernos fríos, como el desierto de Gobi en el Tíbet. El Gobi experimenta temperaturas invernales muy por debajo del punto de congelación. Incluso los desiertos más calurosos suelen tener noches frías, porque hay poca vegetación para retener el calor del día. Un viajero expuesto a un clima árido y hostil puede sufrir una insolación durante el día e hipotermia por la noche.

Sombras de lluvia

Las laderas de sotavento o sotavento de las montañas altas a menudo albergan climas áridos. Cuando las montañas reciben la humedad de los sistemas de tormentas entrantes, la precipitación es abundante en el lado de barlovento, dejando las laderas de sotavento secas. El desierto de Gobi en el Tíbet es un excelente ejemplo de este fenómeno. Los enormes picos del Himalaya fuerzan la humedad del aire ascendente. Desde la meseta de Gobi, puedes ver hermosos picos nevados, pero rara vez cae la lluvia.

Lugares

La mayoría de los climas áridos del mundo se encuentran justo al norte y al sur de los bosques húmedos tropicales de El ecuador. Las mesetas de montaña son otro lugar donde puede encontrar un clima árido. La esquina suroeste de los Estados Unidos, por ejemplo, es bastante seca y calurosa. Aunque técnicamente no es un desierto, el continente de la Antártida califica como árido. Muy poca precipitación cae tan al sur, y toda la humedad de la región está encerrada en nieve y hielo.