Los ríos, arroyos, lagunas, lagos y pantanos pueden parecer llenos de agua, pero contienen solo el 3 por ciento del agua dulce del planeta; 30 por ciento de ese agua dulce se encuentra bajo tierra. Debido a que la vida en la Tierra necesita agua dulce para sobrevivir, es importante encontrar, usar y mantener fuentes de agua superficiales y subterráneas de manera eficiente y sabia.
Definiciones de recursos hídricos
El agua superficial no es simplemente agua sentada un estanque, lago o río. El Departamento de Recursos Hídricos de Arizona clasifica el agua superficial como agua de todas las fuentes, ya sea que fluya en cañones, arroyos o quebradas. No importa si es agua de inundación o aguas residuales. El agua subsuperficial, también llamada agua subterránea, llena los espacios en los estratos geológicos y los suelos subterráneos.
Fuentes de agua superficial
La precipitación repone corrientes, ríos y otros recursos hídricos superficiales. Cuando la precipitación cae, se convierte en escorrentía si no se filtra al suelo. Las cuencas hidrográficas son áreas terrestres que drenan el agua hacia los recursos hídricos superficiales. El río Mississippi, por ejemplo, obtiene su agua de miles de pequeñas cuencas hidrográficas que lo rodean.
Fuentes de agua subsuperficial
La precipitación repone el agua subterránea a través de un proceso llamado recarga. Alrededor del 10 al 20 por ciento de esa precipitación termina en los acuíferos. Un acuífero es una capa de roca que contiene agua. La recarga generalmente ocurre durante el invierno en climas templados y en climas tropicales cuando llega la estación lluviosa. El agua subsuperficial puede fluir a la superficie si la presión atmosférica sobre el suelo es menor que la presión del agua subsuperficial.
Otros beneficios del agua subterránea
El agua subterránea contribuye al flujo de ríos y arroyos y proporciona la mayor parte poblaciones rurales con agua potable que obtienen de pozos domésticos. Este tipo de agua es especialmente importante en las zonas áridas donde no existe agua superficial. El agua subterránea también ayuda a sostener la industria agrícola al proporcionar la mayor parte del agua necesaria para el riego.
Encontrar recursos hídricos ocultos
Los lagos, ríos y otras fuentes de agua sobre el suelo también brindan recreación a las personas y alternativas maneras de viajar. Si bien estos recursos hídricos son visibles, es posible que no sepa cuándo hay un gran recurso subterráneo debajo de usted. Los hidrólogos analizan las rocas en un área para ver si esa área podría tener agua subterránea. También prueban los pozos existentes en un lugar para determinar medidas importantes, como la velocidad con que el agua se mueve a través de los acuíferos. A veces, la presencia de ciertos tipos de plantas proporciona pistas de que el agua podría estar bajo tierra.
