El reino de los hongos se encuentra en el límite entre las plantas y los animales y entre la micro y la macrobiología. El micelio, micelio plural, ejemplifica cómo los elementos microscópicos de los hongos se pueden combinar para formar un todo más grande. Los micelios son las partes vegetativas difusas de los hongos filamentosos multicelulares. Los hongos filamentosos se pueden dividir en microfungi y macrofungi, pero los micelios de ambos grupos tienen una forma y función similar. Están formados por una red de hilos que a menudo son demasiado finos para verse a simple vista, conocidos como hifas.

Redes de Hyphae

Las hifas son tubos compartimentados que se convierten en alimentos. fuentes para digerir y absorber nutrientes. Los hongos son heterótrofos, necesitan digerir otros organismos para obtener su energía y pueden digerir alimentos difíciles, como árboles muertos y caparazones de insectos. Las hifas crecen desde el extremo del tubo y pueden ramificarse, formando redes de hilos, cada una de no más de una centésima de milímetro (0.0004 pulgadas) de diámetro. En total, esta red se conoce como el micelio. Las hifas son el motivo por el cual el moho de tu pan se ve borroso.

Crecimiento de micelios

A medida que un micelio crece en un sustrato, excreta enzimas en las puntas de sus hifas que digieren el sustrato en una forma que puede ser absorbido por el hongo Cuantos más nutrientes hay en el sustrato, más micelios se forman para aprovechar la fuente de alimento. Mycellia se mueve desde la ubicación de la espora de hongos original, pero como consume todos los nutrientes en el centro, la mitad del círculo se canibaliza, lo que causa un patrón parecido a un anillo que se puede reconocer en los anillos de hadas y las infecciones por tiña.

Ejemplos de Microfungi Mycellia

La capacidad del micelio para extenderse a través de un sustrato a medida que lo digieren hace que los microfungi filamentosos sean descomponedores y parásitos importantes. Hay más de 13,000 especies que se han identificado en los Estados Unidos, pero eso probablemente representa solo una pequeña fracción de la especie que existe. El micelio de Phytophthora infestans se propaga a través de tubérculos de papa, pudriéndolos, la causa de la hambruna irlandesa de la papa. El micelio de Trichoderma reesei, un hongo que descompone la materia vegetal muerta, excreta tres tipos diferentes de celulasa para digerir completamente la celulosa en su suministro de alimentos.

Cuando Mycelia se vuelve macroscópica

Los micelios de la mayoría de los hongos son microscópicos, pero hay momentos en que los micelios forman estructuras de conglomerados más grandes. La estructura más familiar es el cuerpo fructífero, o hongo, una estructura reproductiva utilizada para diseminar esporas a nuevos ambientes. El micelio fúngico también puede formar rizomorfos, o cordones de hifas agrupadas, y esclerocios, o estructuras que anclan el hongo y almacenan nutrientes para usar en condiciones adversas. Mientras que las hifas individuales son microscópicas, una sola seta de miel es en realidad el organismo viviente más grande y más antiguo conocido, se extiende sobre 890 hectáreas (2.200 acres) de terreno y recibe el nombre de hongo enorme.