Un estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts descubrió que la contaminación del aire estaba matando a unos 200,000 estadounidenses anualmente a partir de 2005, principalmente a partir del transporte y la generación de energía. Vivir en ciudades densamente pobladas también puede aumentar la probabilidad de exposición a la contaminación del aire por emisiones industriales y de transporte. Las partículas de contaminación pueden ser microscópicamente en miniatura, lo suficientemente pequeñas para respirar e ingresar al torrente sanguíneo humano. Los efectos de la contaminación del aire no están restringidos a los humanos y pueden ser sentidos por todos los seres vivos.
Fuentes de contaminación
Casi el 85 por ciento de la energía de EE. UU. Proviene de fósiles no renovables basados en el carbono combustibles como el carbón, el gas natural y el petróleo, que liberan contaminantes como el benceno, el monóxido de azufre y el dióxido de nitrógeno. Las reacciones fotoquímicas ocurren cuando los óxidos están expuestos a la luz del sol en la atmósfera, lo que produce ozono venenoso cerca del suelo donde viven los humanos. Los metales pesados como el plomo, el cadmio, el mercurio y el arsénico se utilizan a menudo en la fabricación de productos electrónicos de consumo y pueden entrar al medio ambiente durante la producción y cuando un consumidor los descarta. La contaminación del aire interior como el humo del tabaco, la caspa de las mascotas, los mohos y el asbesto también pueden causar una mala calidad del aire. Hay causas naturales de la contaminación del aire, incluidas las erupciones de cenizas volcánicas y el humo de los incendios forestales.
Impactos globales
Cada fuente de contaminación, incluidas las emisiones de combustibles fósiles al aire libre, residuos industriales y urbanos, domésticos los productos químicos, los desechos agrícolas, los insecticidas y la contaminación interior pueden ser potencialmente dañinos para los seres humanos y el medio ambiente. El adulto promedio respira cerca de 3,000 galones de aire por día. La contaminación del aire se ha relacionado con una amplia gama de problemas de salud humana, incluidos el bajo peso al nacer, el asma, la bronquitis, la presión arterial alta e incluso la muerte prematura. Otros impactos ambientales de la contaminación atmosférica incluyen la lluvia ácida, el agua contaminada y el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera, como el dióxido de carbono, que atrapan el calor sobre la Tierra y conducen a un efecto de calentamiento global. A través del calentamiento global, es posible tener más inundaciones, clima severo y un mayor riesgo de hambruna y plagas debido a los cambios climáticos resultantes.
Infraestructura verde
Reducir las emisiones de contaminación atmosférica no es fácil porque requiere un equilibrio entre los consumidores exigentes y las empresas comerciales que buscan capital. Las fuentes de energía alternativas que son renovables, como las granjas de turbinas eólicas, los sistemas de hélices hidroeléctricas bajo el agua, los tejados de los paneles solares y la energía geotérmica desde el interior ofrecen grandes soluciones de infraestructura a largo plazo para la generación de energía limpia. El transporte masivo impulsado por biocombustibles como el maíz y el aceite de pescado también podría reducir significativamente la contaminación. Las prometedoras soluciones futuristas a la contaminación incluyen el diseño de ciudades transitables donde las interacciones humanas se ven favorecidas por los automóviles que emiten carbono.
Vivir el verde es un estilo de vida que requiere un esfuerzo combinado individual y comunitario para promover una salud entorno natural que puede sostener a las generaciones futuras. Al usar electrodomésticos eficientes en Energy Star, plantar árboles, comprar productos orgánicos locales, crear jardines y parques comunitarios, reutilizar materiales, participar en programas de reciclaje y usar energía verde como la energía hidroeléctrica, solar y eólica, la contaminación puede reducirse significativamente. Los propietarios que instalan electrodomésticos eficientes en Energy Star pueden ahorrar entre un 20 y un 30 por ciento de la energía que usa un hogar típico. Las acciones individuales, como aislar adecuadamente una casa, caminar o andar en bicicleta, aparcar el automóvil y apagar las luces en las habitaciones que no están en uso, también reducirán la contaminación del aire.
