El cambio es un factor fundamental para determinar si una especie vegetal o animal sobrevive, se mueve fuera de un ambiente o se extingue. Los cambios vienen en forma de factores abióticos y bióticos. Los factores abióticos incluyen todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema, como la temperatura y la lluvia. Los factores bióticos son todos los organismos vivos dentro de un ecosistema. Factores abióticos o bióticos desfavorables pueden tener consecuencias nefastas para una especie.
Factor abiótico: cambio climático
Una de las principales preocupaciones en el medio ambiente es el cambio en el clima visto como resultado de un aumento del efecto invernadero gases, como el dióxido de carbono, en la atmósfera. Estos cambios en el clima representan un factor abiótico que tiene un impacto significativo en varias especies. Por ejemplo, los casquetes polares que se encogen, causados por el aumento de las temperaturas en las regiones polares, han limitado el alcance de caza del oso polar, que caza focas en el hielo marino. Si los casquetes de hielo continúan derritiéndose, el oso polar debe adaptarse, o se extinguirá.
Factor abiótico: lluvia ácida
Otro factor abiótico artificial es el aumento de la lluvia ácida. Los gases, como el dióxido de azufre y el óxido de nitrógeno, son liberados a la atmósfera por las industrias que queman combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. Estos gases reaccionan con agua y oxígeno en la atmósfera para crear lluvia ácida. La lluvia ácida puede matar plantas y animales. Las poblaciones de peces en lagos y ríos pueden disminuir debido a la acidez incrementada, o niveles de pH, en el agua, que no se encuentran dentro de los rangos tolerables para los peces.
Factor Abiótico: Desastres Naturales
Natural los desastres, como los terremotos, los volcanes, los incendios, los huracanes y los tsunamis, pueden tener un impacto significativo en las especies. Estos desastres son difíciles de predecir y pueden destruir completamente o alterar para siempre un ecosistema. Es posible que las especies que ya están en peligro no puedan recuperarse de una pérdida de hábitat creada por estas fuerzas. En algunos casos, los desastres naturales pueden crear barreras en las poblaciones reproductoras, lo que puede dar como resultado la formación de nuevas especies a medida que se adaptan a los nuevos entornos.
Factor biótico: especies invasoras
El hombre se ha convertido en viajero en todo el mundo, y en numerosos casos ha traído nuevas especies a tierras extranjeras. A veces, esto ha sido a propósito y en otros accidental. Las especies invasoras, que son plantas y animales que no son nativos de un ecosistema, pueden competir con las especies nativas por recursos, como los alimentos, y no tienen depredadores naturales para restringir su capacidad de reproducirse y prosperar. Las especies invasoras pueden forzar o causar la extinción de especies nativas.
Factor biótico: competencia
Todos los seres vivos deben competir por los recursos. En algunos ecosistemas, estos recursos pueden variar de un año a otro. Por ejemplo, las poblaciones de conejos en un bosque pueden prosperar un año y luego tener muy pocas crías en el siguiente. Estas fluctuaciones también pueden afectar a los depredadores que se alimentan de estos objetos de presa, como lobos, zorros y búhos. Estos depredadores deben encontrar una fuente alternativa de presa o muerte por inanición y muerte.
Sucesión ecológica
Cuando los cambios en los factores abióticos o bióticos afectan a todo un ecosistema, ocurre la sucesión ecológica. La sucesión ecológica ocurre cuando una comunidad de organismos, como plantas o animales, es reemplazada por otra. Un ejemplo es un incendio forestal. El fuego quema las especies de árboles presentes en el bosque y expulsa a muchas especies animales. Las hierbas, los árboles y los animales que se restablecen en el área pueden ser diferentes de los anteriores al incendio. Los factores abióticos y bióticos que fueron desfavorables para un grupo de plantas y animales son adecuados para otros que toman su lugar.
