Las poblaciones de delfines en todo el mundo enfrentan amenazas significativas tanto de contaminación química como de desechos marinos. Las toxinas que ingresan al océano por vertidos industriales, aguas residuales, accidentes marinos y delfines envenenan directamente, causan daño indirecto a los sistemas inmune y reproductivo de los delfines y destruyen los hábitats marinos que sostienen su suministro de alimentos. Estos químicos, llamados Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP), resisten la degradación del medio ambiente y pueden tardar siglos en degradarse de manera segura.

Toxinas

Los Contaminantes Orgánicos Persistentes ingresan a las aguas del mundo a partir de una variedad de sustancias antropogénicas (humanas). causadas). Los productos químicos como los PCB (bifenilo policlorado), el pesticida DDT (diclorodifeniltricloroetano) y los PBDE (éteres difenílicos polibromados), retardantes de llama utilizados en artículos como colchones y ropa para niños, se vierten como desechos industriales. Los metales pesados ​​como el hierro, el cobre y el zinc llegan a los océanos a causa de derrames de petróleo, escorrentías y otros procesos de fabricación. Las prácticas de pesca como la pesca de cianuro, que aturde a los peces con el veneno cianuro, también agregan toxinas a los ecosistemas oceánicos.

Intoxicaciones

Como los delfines, como sus primos las ballenas, existen en la parte superior del cadena alimentaria marina, las toxinas que ingresan a la cadena alimenticia en un nivel inferior se acumulan hacia arriba, de modo que los delfines consumen todos los niveles concentrados de contaminantes absorbidos por las criaturas en toda la cadena. El envenenamiento por contaminantes, particularmente de PCB, puede matar delfines directamente o enfermarlos, haciéndolos vulnerables a otras amenazas y causando muertes masivas en áreas de gran saturación.

Hidden Effects

Además de envenenar delfines , los contaminantes químicos pueden tener efectos ocultos a largo plazo en los sistemas inmunes y reproductivos de los delfines. Los animales con un sistema inmune comprometido tienen poca o ninguna resistencia a la enfermedad, y el daño reproductivo conduce a poblaciones reducidas o al nacimiento de individuos dañados o deformados. Los contaminantes también pueden estar relacionados con fenómenos como encallamientos o desorientación, ya que las toxinas atacan los cerebros de los delfines.

Destrucción del hábitat

Los contaminantes dañan los hábitats marinos, dañando indirectamente a los delfines y otras especies. A medida que los químicos crean desequilibrios en los ecosistemas oceánicos, los peces y las plantas marinas mueren y las bacterias florecen, causando enfermedades e interrupciones en la cadena alimentaria de los delfines. Los brotes de algas tóxicas causados ​​por estos desequilibrios pueden reducir el oxígeno en el agua y expulsar a los delfines de las áreas seguras. Los desechos marinos, incluidas bolsas de plástico, lonas y otros objetos no degradables arrojados a lo largo de las costas y en las zonas costeras, pueden atrapar o ahogar a los delfines, especialmente a los animales jóvenes.