Los lagos y los ríos lentos del sur de los Estados Unidos hasta el norte de Canadá son el hogar de la perca amarilla. Se pueden ver deslizándose lentamente bajo el hielo de estanques helados en el invierno y nadando en aguas cálidas y poco profundas durante el verano. Su abundancia y reputación por un sabor suave y ligeramente dulce los convierten en un pez deportivo favorito durante todo el año y en una especie de presa importante.

Desove en aguas poco profundas

A principios de la primavera, la perca amarilla macho se mueve hacia áreas de desove poco profundas con vegetación y rocas y espera a las hembras. Cuando llegan, dos o más machos nadan junto a ellos en anticipación de una liberación de huevos. Los huevos se liberan en una hebra larga y pegajosa envuelta en un tubo gelatinoso y se fertilizan mediante la liberación simultánea de esperma. La cadena de huevos flota y se pega a rocas, raíces y vegetación donde está protegida del fondo limoso. Las hembras ponen hasta 23,000 huevos en varios filamentos. Los adultos abandonan los lugares de desove inmediatamente después del desove.

Una dieta cambiante

Las larvas de las percas nacen en 14 a 21 días y se alimentan de un saco vitelino durante aproximadamente una semana. A medida que crecen, el saco vitelino se absorbe en su cuerpo y comienzan a comer zooplancton. Aproximadamente un mes después de la eclosión, su dieta se dirige a larvas de insectos, camarones de agua dulce y plantas acuáticas. Como adultos comen cigalas, huevos de peces y peces más pequeños. Su tamaño adulto varía de 7 a 15 pulgadas de largo, y pesan de 1/2 a un máximo de 3 libras.

Uso de plantas como camuflaje de los depredadores

La perca amarilla generalmente se encuentra en aguas claras a profundidades de menos de 30 pies. A menudo se esconden de los depredadores al vivir en áreas con mucha vegetación. Se alimentan a lo largo de la costa en las escuelas temprano en la mañana y tarde en la noche y por la noche descansan en el fondo. Permanecen activos bajo el hielo de estanques y lagos congelados y son un objetivo favorito de los pescadores de hielo.

Pobres nadadores y presas fáciles

La perca amarilla crece lentamente y vive hasta 15 años. Su larga vida es notable teniendo en cuenta que son nadadores pobres y no pueden acelerar rápidamente lejos de los depredadores. Su falta de capacidad para nadar los hace presa fácil de los leucomas, truchas, lubinas y bagres. Las aves, incluyendo garzas, águilas, martín pescador y patos buceadores también se alimentan de percas amarillas. La perca a menudo nada en escuelas de hasta 200 peces para protegerse de los depredadores.