Virginia es el hogar de tres especies de serpientes venenosas, incluida la cabeza de cobre. Copperheads se encuentran entre las serpientes venenosas más pobladas en el Estado de la Commonwealth y la única serpiente venenosa en el norte de Virginia. Cuando son jóvenes, los copperheads tienen colas amarillas y cuerpos grises. Sin embargo, cuando los copperheads maduran hasta la adultez, sus cuerpos y colas se oscurecen.
Descripción física
Como su nombre indica, la cabeza de cobre tiene escamas de color marrón claro o cobrizo con manchas de color marrón oscuro diseminadas esporádicamente su cuerpo Estas serpientes crecen entre 2 a 3 pies en promedio, pero algunos especímenes han alcanzado longitudes de 4 pies. Copperheads tiene forma de reloj de arena; los lados de las cabezas de cobre son anchos, mientras que la región dorsal de estas serpientes es angosta. Estas serpientes son venenosas y tienen colmillos en la boca para inyectar su veneno. Al igual que otras serpientes venenosas, la cabeza de cobre presenta una sola fila de escamas después de su placa anal; después de sus placas anales, las serpientes no venenosas tienen filas dobles de escamas.
Habitat
Las cabezas de cobre viven en entornos rurales y urbanos. Estas serpientes venenosas pueden vivir en los Apalaches y las montañas Blue Ridge; estas cadenas montañosas tienen elevaciones de aproximadamente 3,000 a 5,000 pies en Virginia. Las cabezas de cobre habitan en entornos rurales como humedales, bosques y pastizales; los avistamientos de copperhead también ocurren al borde de los bosques. Cuando los copperheads están en regiones de pastizales, los pastizales generalmente tienen una alta concentración de rocas; los copperheads usan rocas para buscar refugio. Viejos graneros, muros de piedra y edificios abandonados son algunos entornos urbanos donde viven copperheads.
Pit Viper
Los copperhead también se conocen como pit víper. Las víboras del hoyo son serpientes que tienen un hoyo sensible al calor entre sus ojos y nariz; estas serpientes tienen dos fosas, una a cada lado de su cabeza. Durante la noche, las víboras usan estos pozos para detectar el calor de ratones y ratas, que son las presas de sangre caliente de las serpientes. Pit víboras también tienen cabezas triangulares. Todas las víboras de hoyo en los estados del sudeste, incluyendo Virginia, son venenosas. La mordedura de serpiente más común de las víboras proviene de la cabeza de cobre, según la Universidad de Georgia.
Northern vs. Southern
Dos subespecies de copperheads viven en Virginia, la cabeza de cobre del norte (Agkistrodon contortrix mokasen ) y cabeza de cobre del sur (Agkistrodon contortrix contortrix). Ambas subespecies son comunes en toda Virginia. Sin embargo, copperheads no se encuentran en la región de las Islas Barrera de Virginia en el Océano Atlántico. Los copperheads norteños y meridionales tienen características físicas similares con respecto a sus cabezas, pupilas del ojo y colmillos. Sin embargo, la cabeza de cobre del sur tiene una coloración más rosada que la cabeza de cobre del norte. Además, las marcas dorsales de las cabezas de cobre del norte son más anchas que las subespecies del sur.
