Protista es el nombre de un reino taxonómico de organismos unicelulares y multicelulares que incluye protozoos (animales microscópicos), protofitas (plantas microscópicas) y mohos de limo similares a hongos. Muchos protistas son dañinos para los humanos, otros animales y plantas porque causan enfermedades y malas cosechas. Sin embargo, algunos protistas son realmente beneficiosos para otras criaturas y son utilizados por humanos para diversos propósitos.

Protozoos

Casi todos los protistas dañinos y causantes de enfermedades que existen pertenecen a la categoría de protozoos. . A pesar de eso, muchos protozoos son realmente muy beneficiosos para el proceso de enriquecimiento de nutrientes y la fijación de nitrógeno en el suelo. Muchas especies diferentes de protozoos, bacterias y hongos descomponen la materia orgánica en el suelo y producen nitrógeno y otros nutrientes, que se depositan en el suelo. Las plantas usan estos nutrientes para estimular el crecimiento.

Las algas verdes

Las algas verdes son organismos microscópicos, parecidos a plantas, que producen energía mediante la fotosíntesis. Se encuentran exclusivamente en el grupo Chlorophyta, que también incluye plantas multicelulares. Las algas verdes son una fuente de alimento importante para los peces clasificados como algaeeaters. Las algas verdes son en general inofensivas e incluso beneficiosas; sin embargo, si se produce una proliferación de algas en un cuerpo de agua, puede causar una mortandad masiva de las criaturas acuáticas en esa área.

Algas marrones y rojas

Phaeophyta o algas pardas , también son tipos beneficiosos de protist. Estos incluyen algas como algas marinas. Estas algas son fuentes de alimento para peces y humanos. Tienen grandes cantidades de yodo, que es un nutriente necesario para la vida. Las algas pardas también son una fuente de alginato, un ingrediente utilizado en la producción de alimentos. La otra categoría de algas son las algas rojas Rhodophyta, se usa para hacer nori, el componente de envoltura de algas marinas del sushi.

Slime Mold

El moho de lodo es una forma de vida muy inusual. Por lo general, se clasifica como un protista, sin embargo, tiene varias características similares a las plantas, hongos e incluso animales. Los moldes de limo se componen de organismos unicelulares que forman una gran colonia de organismos supercelulares. Por lo general, no son organismos dañinos y son incluso beneficiosos ya que comen materia de descomposición de la planta. Los científicos a menudo estudian los moldes de limo a fin de obtener una mayor comprensión de la evolución de plantas y hongos.