Los animales madrigueran por una variedad de razones, como la anidación, la hibernación, el suministro de alimentos y el calor. Algunos animales incluso aprovechan las madrigueras que otros animales han hecho sin tener que cavar ellos mismos. Otros solo usan sus madrigueras como una oportunidad para emboscar a presas desprevenidas. Los animales de madriguera están representados en todas las clases del reino animal.

Mamíferos

Muchos mamíferos viven en madrigueras. Algunos de los animales de madriguera más comunes que se encuentran en América del Norte incluyen varios tipos de ratones, topos, perros de las praderas, tejones y ardillas terrestres. Las madrigueras no solo sirven como hogar para estas criaturas, sino que también benefician al medio ambiente al airear el suelo. Estas criaturas también fertilizan el suelo al dejar sus excrementos y materiales de anidación bajo tierra, y fomentan el crecimiento de las plantas depositando semillas en sus túneles subterráneos. Dado que muchos de estos animales son animales de presa, estas madrigueras ofrecen alguna medida de protección contra los depredadores que no están cavando.

Reptiles

Los reptiles son ectotérmicos o de sangre fría. Debido a esto, confían en su entorno para proporcionar el calor necesario para mantener las funciones corporales, como la digestión, la circulación, la respiración y la reproducción. La temperatura subterránea es mucho más constante que en la superficie, lo que hace que los reptiles excavadores sean bastante comunes. Muchas serpientes y lagartos pasan un tiempo considerable bajo tierra, ya sea para mantenerse calientes o para evitar ser comidos. Las tortugas no viven bajo tierra, sino que ponen sus huevos en nidos enterrados; desafortunadamente, esto no siempre disuade a los depredadores de encontrar y comer sus huevos.

Anfibios

Los anfibios requieren humedad para que su piel suave y sin escamas no se seque. Los niveles de humedad son más altos debajo de la superficie del suelo; por esta razón, la mayoría de los anfibios pasan gran parte de su tiempo bajo rocas o troncos, o en madrigueras poco profundas. Las ranas, los sapos y las salamandras mantienen los niveles óptimos de humedad al permanecer acurrucados en la tierra húmeda.

Peces

Los peces usan sus aletas para levantar la arena del fondo del océano y cubrirse. Esto proporciona un camuflaje valioso que les permite permanecer invisibles para los depredadores. También los hace invisibles para su presa. Cuando un pez desprevenido pasa nadando, estos peces salen de la arena y se los llevan a la boca. Algunos peces que usan esta cobertura natural son el platija, el gobie, el angelote y varios tipos de rayos.

Birds

Mientras que las aves se asocian típicamente con los árboles y el vuelo, hay algunas aves que construyen sus nidos y crían a sus crías bajo tierra, o en madrigueras excavadas en las paredes de los acantilados. Algunas de estas aves incluyen el martín pescador, los rodillos europeos, los pájaros carpinteros de tierra y los búhos madriguera.