Los manatíes también se conocen como vacas marinas. Son grandes mamíferos oceánicos que se encuentran en la costa este de América del Norte, desde Massachusetts hasta Brasil, y en el Golfo de México hasta el oeste de Texas. Durante el invierno, migran a aguas más cálidas. Los manatíes también habitan la costa oeste y los ríos de África. Su gran tamaño, capacidades respiratorias, comportamiento alimentario, descendencia robusta y audición excepcional son adaptaciones que ayudan al manatí a sobrevivir.
Tamaño y movimiento
El gran tamaño de los manatíes les proporciona una buena protección contra los depredadores. . Los manatíes adultos miden de 8 a 13 pies y pesan de 440 a 1,300 libras. Para un mamífero tan grande, son capaces de grandes ráfagas de velocidad, nadando hasta 15 mph. Los manatíes han desarrollado colas anchas y fuertes que los impulsan a través del agua.
Respiración
"Se cree que los manatíes han evolucionado a partir de un animal que se alimenta de plantas y vadeando", según Save the Manatee. Club. Han adquirido adaptaciones respiratorias que les permiten sobrevivir en el océano. Cuando descansan bajo el agua, los manatíes pueden permanecer sumergidos por hasta 20 minutos antes de necesitar respirar en la superficie. Un manatí nadador requiere más oxígeno y puede respirar cada 30 segundos.
Comportamiento de alimentación
Para mantener su gran tamaño, un manatí puede comer del 4 al 9 por ciento de su cuerpo peso cada día. Por lo general, los manatíes pastan de seis a ocho horas por día. Los manatíes son principalmente herbívoros, se alimentan de pastos marinos y otra vegetación. La fermentación hind-gut les permite digerir eficientemente la celulosa de las plantas. Cuando la vegetación es escasa, los manatíes ocasionalmente se alimentan de invertebrados y peces.
Cachorro
Después de dar a luz, la madre arrastra al bebé a la superficie para que respire por primera vez. Después de eso, puede nadar y respirar por sí mismo. Los terneros son amamantadores de leche, pero pueden consumir vegetación dentro de las tres semanas posteriores al nacimiento, una adaptación que permite la máxima velocidad de crecimiento.
Communication
Los manatíes tienen una audición excepcional. Los sonidos de comunicación se producen entre la madre y el ternero, así como también entre los adultos. Según Sea World, "los chirridos, silbidos o chillidos probablemente se producen en la laringe. Parecen emitir estos sonidos cuando están asustados, excitados sexualmente o interactuando entre sí".
