La cuenca de Atchafalaya es una de las áreas pantanosas más grandes de los Estados Unidos y sirve como la cuenca del río Atchafalaya, un afluente de 135 millas del río Mississippi. El clima cálido de la región proporciona un ambiente propicio para una gran cantidad de especies y plantas silvestres. Muchos de los árboles en la cuenca del río Atchafalaya fueron usados ​​una vez en la industria maderera, causando un declive en ciertas poblaciones de vida silvestre. Sin embargo, gran parte de esta región ahora está protegida por el gobierno de los Estados Unidos.

Mamíferos

Según la Asociación del Sudeste de Agencias de Pesca y Vida Silvestre, la nutria de río de América del Norte, o Lutra canadensis, es uno de los mamíferos más comunes en Louisiana. Esta especie se encuentra en la mayor parte del área de humedales del estado, incluida la cuenca del río Atchafalaya. Cuando estén completamente maduras, estas nutrias de río tienen entre 3 y 4 pies de largo.

El oso negro de Luisiana, o Ursus americanus luteolus, es una subespecie del oso negro y se encuentra en áreas pantanosas del sur de Louisiana, incluido el Atchafalaya Cuenca del río. Una vez que una especie abundante, la población del oso negro de Luisiana ha disminuido debido a la caza excesiva y la destrucción del hábitat. Este oso se considera amenazado por el gobierno de los Estados Unidos.

Árboles

Uno de los árboles más comunes en la cuenca del río Atchafalaya es el ciprés calvo, o Taxodium distichum. Estos árboles coníferos no pierden su follaje en el invierno. Habitan en o cerca de la orilla del agua. Después de madurar completamente, los cipreses calvos alcanzan alturas de aproximadamente 130 pies. La mayoría de estos árboles se encuentran en la región central de la cuenca del río Atchafalaya.

El agua tupelo, o Nyssa aquatica, se encuentra en áreas pantanosas a lo largo de la cuenca del río Atchafalaya. Similar al ciprés calvo, las raíces de este árbol a menudo se sumergen en el agua. Este árbol produce flores verdosas en los meses de marzo y abril. Los tupelos de agua se usan a menudo en la industria de la madera.

Aves

Las espátulas de rosada, o Platalea ajaja, se parecen a los flamencos debido a sus plumas de color rosa. Sin embargo, esta especie tiene una cabeza verde. También tiene un pico en forma de espátula que usa para encontrar comida. Al igual que el flamenco, el color de sus plumas proviene de la queratina que se encuentra en el camarón, que es parte de la dieta de la espátula.

Se encuentran comúnmente en todo el sur de Luisiana, grandes garcetas, o Casmerodius albus, son aves de pluma blanca encontrado en la cuenca del río Atchafalaya. En el siglo XIX, estas aves fueron cazadas por sus plumas y casi se extinguieron. Las grandes garcetas no saldrán de la cuenca a menos que el invierno sea anormalmente frío.

Reptiles

El cocodrilo americano, o Alligator mississippiensis, es originario de la cuenca del río Atchafalaya, según el History Channel. Esta especie de reptil es aproximadamente de 10 a 15 pies de largo cuando está maduro. National Geographic afirma que las especies de cocodrilos estadounidenses podrían tener más de 150 millones de años, convirtiéndola en una de las especies de vida silvestre más antiguas de la Tierra.

La Federación Nacional de Vida Silvestre afirma que las serpientes de algodón, o Agkistrodon piscivorus, se encuentran en los confines de Atchafalaya Cuenca del río. Cuando son adultos, bocazas de algodón pueden alcanzar longitudes de tres a cuatro pies. Cottonmouths son venenosas. Esta especie de serpiente posee receptores sensibles al calor entre sus fosas nasales y ojos.