Los rinocerontes son mamíferos grandes, más conocidos por el cuerno distintivo en su hocico. Tres especies de rinocerontes tienen dos cuernos, y el cuerno delantero crece más rápido y más grande. Las otras dos especies tienen un solo cuerno. El World Wildlife Fund clasifica al rinoceronte como en peligro crítico debido a la lenta reproducción, la pérdida de hábitat y la caza furtiva de cuernos hechos de queratina y pelo. Algunas personas creen que ingerir los cuernos tiene beneficios para la salud, pero los cuernos solo son beneficiosos para el rinoceronte en sí.

Intimidación y destreza

El principal uso de un cuerno de rinoceronte es la postura. Un rinoceronte macho reina sobre un territorio claramente definido y no permite que ningún macho dominante entre en su área. Esperando evitar una pelea, un rinoceronte baja su cuerno al suelo o cierra cuernos con el enemigo. Un rinoceronte también bajará la cabeza y cargará para asustar a los animales invasores, incluidos otros rinocerontes. El cuerno también se usa como un indicador de una pareja fuerte, por lo que los cuernos más grandes son más deseables.

Defensa

Si la intimidación no previene una pelea, ambas especies de rinoceronte africano usan sus cuernos para defenderse a sí mismos. Los cuernos son lo suficientemente afilados para desgarrar su gruesa piel porque el rinoceronte la frota sobre superficies rugosas, lo que inadvertidamente elimina la suave capa exterior. Los rinocerontes también son corredores rápidos, por lo que la carga es especialmente dañina. Según la Enciclopedia de los Animales, la mitad de los rinocerontes negros machos y un tercio de las hembras mueren a causa de las peleas.

Cavando

El cuerno afilado es útil para cavar en los suelos secos y compactos que el rinoceronte suele frecuentar. . Si no hay suficientes pastos disponibles para el rinoceronte blanco, usan su cuerno para cavar en busca de raíces o desenterrar plantas pequeñas con raíces comestibles. Si no hay raíces, cavan para obtener acceso a pastos más cortos. Cuando está desesperado por obtener agua, el rinoceronte excava en lechos de ríos secos para encontrar un suministro subterráneo.

Otros usos

Las hembras de rinocerontes usan sus cuernos para guiar a sus crías y guiarlas hasta que sean capaces de navegar en ellas el suyo El rinoceronte macho a veces usa sus cuernos para mover sus excrementos en pilas que demarcan el límite de su territorio. El zoológico de Honolulu informa que los rinocerontes blancos usan sus cuernos y patas delanteras para probar el espesor de un agujero de barro antes de entrar para enfriarse. Si el barro es demasiado grueso, no correrá el riesgo de quedar atascado.