El bosque lluvioso tropical es uno de los biomas más diversos y biológicamente más ricos del planeta. En este entorno único, las temperaturas cálidas y las altas precipitaciones anuales forman un entorno ideal para que las plantas prosperen. Sin embargo, desafíos como la poca penetración de la luz debajo del dosel y el suelo pobre en nutrientes requieren adaptaciones especiales entre las especies de plantas. Árboles, enredaderas, plantas acuáticas, flores y otras variedades de plantas compiten para llenar un nicho en la selva tropical, algunas con más éxito que otras.
Rainforest Resources
La selva es un lugar único ambiente que fomenta niveles explosivos de diversidad y crecimiento de plantas. Más de la mitad de las especies de plantas y animales descubiertas en el mundo se encuentran en las selvas tropicales. Una selva tropical tiene una precipitación promedio de 50 a 260 pulgadas por año, y permanece caliente todo el año. La humedad se mantiene entre 77 y 88%, y las temperaturas raramente bajan de 68ºF. Los científicos estiman que las plantas de la selva proporcionan hasta el 40% del oxígeno de la tierra, pero el bioma solo cubre el 6% de la superficie de la tierra.
Árboles en alza
Los árboles representan el 70% de las especies de plantas se encuentra en la selva y domina la estructura del ecosistema. En América del Sur, se encontraron entre 100 y 300 especies únicas de árboles en una hectárea de bosque lluvioso. Los árboles en la selva no se ramifican hasta que alcanzan una altura de 100 pies o más, y forman un denso dosel sobre el resto del ecosistema que obstruye la luz antes de que llegue al suelo del bosque. Estos árboles a menudo tienen un sistema de raíz de contrafuerte, donde las raíces crecen hacia afuera para soportar el árbol, porque la tierra arenosa y suelta de la selva proporciona una base pobre. Los árboles emiten humedad a través de la transpiración, y la humedad proporcionada de esta manera puede representar hasta el 50% de la precipitación en un bosque tropical, manteniendo el aire debajo del dosel constantemente húmedo.
Winding Vines
Las vides y las lianas, o parras leñosas, son una parte clave de la composición de la selva tropical. Estas especies aprovechan los troncos leñosos de los árboles como una escalera al dosel, donde compiten con los árboles por recursos como la luz del sol y el agua. Las vides y las lianas también proporcionan una red de conexiones entre los árboles para que los animales se muevan, y en la estación seca proporcionan alimento a otros organismos. Las lianas y las lianas pueden, desafortunadamente, competir en contra de un árbol en busca de recursos, estrangularlo o impedir un mayor crecimiento.
Una variedad de vida
Las plantas en la selva vienen en todas las variedades. Muchas selvas tropicales tienen grandes sistemas de agua dulce donde las plantas acuáticas pueden prosperar, proporcionando ecosistemas para peces, anguilas y otras formas de vida a lo largo de ríos, arroyos y lagos. Las bromelias son una especie única de planta relacionada con las piñas, que pueden contener galones de agua en el centro de sus hojas en forma de cono. Las orquídeas, una variedad de flores abundante, crecen en toda la selva, incluso en las ramas de los árboles. Las plantas microbianas y los hongos, llamados saprófitos, trabajan para capturar los nutrientes antes de que puedan ser arrastrados por las fuertes lluvias.
