Los cultivos genéticamente modificados (GM) han tomado una parte cada vez mayor del mercado de semillas de EE. UU. Un rasgo que parece especialmente popular entre los agricultores es la tolerancia a herbicidas (HT). Roundup Ready Corn es resistente a un herbicida común llamado glifosato.
Tipos
Roundup es el nombre comercial de un producto vendido por Monsanto Company; su ingrediente activo es glifosato. Los cultivos genéticamente modificados para ser tolerantes al glifosato a menudo se llaman cultivos Roundup Ready, aunque el término es en realidad una marca registrada de Monsanto Company y técnicamente se refiere solo a una marca de cultivos de semillas vendidos por Monsanto.
Función
El glifosato mata las plantas al inhibir una enzima que utilizan sus células para sintetizar aminoácidos, moléculas que las plantas necesitan para producir proteínas. Al introducir un gen en las células vegetales, los científicos han podido producir plantas que pueden sobrevivir al herbicida sin daños, lo que permite a los agricultores aplicar glifosato como herbicida sin preocuparse por el efecto en sus cultivos.
Features
Los cultivos genéticamente modificados a menudo combinan la tolerancia a los herbicidas con la resistencia a las plagas, ya que ambos son rasgos muy deseables. Tanto el maíz Roundup Ready como otras variedades GM han ganado popularidad rápidamente entre los agricultores estadounidenses, aunque la controversia persistente sobre los cultivos transgénicos ha detenido su aceptación generalizada en Europa y en algunos países asiáticos.
Consideraciones
Si el cultivo las plantas se polinizan cruzadamente con parientes silvestres, su progenie podría heredar el rasgo de tolerancia al herbicida, creando así malezas que resisten a los herbicidas. Hay alguna evidencia de que esto ya se ha producido y de que algunas malas hierbas, como el ballico y el rorcual, pueden haber adquirido niveles variables de resistencia al glifosato.
Controversia
Los defensores de los cultivos biotecnológicos creen que Roundup Ready El maíz y otras innovaciones similares permiten a los agricultores maximizar su rendimiento y sus ganancias, y que los cultivos biotecnológicos son esenciales para alimentar a una población mundial en rápido crecimiento. Los opositores, como la Unión de Científicos Preocupados, argumentan que los beneficios de los cultivos modificados genéticamente son exagerados y que los cultivos transgénicos podrían crear problemas ambientales.
