Según rain-tree.com, 137 especies de plantas se pierden cada día debido a la deforestación de la selva tropical. A medida que estas plantas se desvanecen, también se pueden perder las oportunidades de descubrir curas para enfermedades mortales. Las plantas de los bosques lluviosos, aunque son amenazadas, prosperan hoy en día, proporcionando hasta el 80 por ciento de los alimentos a los países desarrollados. No es demasiado tarde para que las personas tomen medidas para proteger la diversidad de plantas de la selva tropical.
Características
Las características de los bosques tropicales incluyen árboles enormes, temperaturas cálidas y, en algunos casos, más de 1 pulgada de lluvia diaria . Las plantas del bosque lluvioso existen en la mayoría de los continentes, incluyendo África, Asia, Australia, América Central y América del Sur. La selva amazónica en América del Sur es la selva tropical más grande del mundo. La cuenca del río Amazonas, que contiene la selva amazónica, tiene aproximadamente el tamaño de los Estados Unidos y cubre el 40 por ciento de la superficie terrestre de América del Sur.
Tipos de plantas
Según el Instituto de California de Tecnología, más de dos tercios de las variedades de plantas del mundo aparecen en las selvas tropicales. Algunos tipos comunes de plantas de la selva tropical incluyen orquídeas, epífitas e higos estranguladores.
Las orquídeas conforman los más diversos grupos de plantas. En ambientes tropicales, las orquídeas crecen más comúnmente en los árboles, aunque no parasitariamente. Las orquídeas florecientes aparecen en una variedad de formas y tamaños.
Las epífitas, o "plantas aéreas", como se las conoce, crecen en cualquier parte de los bosques tropicales, pero con mayor frecuencia florecen en las ramas de los árboles, troncos y hojas. Las epífitas producen cantidades mucho mayores de semillas que las plantas que viven en el suelo, ya que muchas de las epífitas nunca encuentran los lugares ideales para crecer, y por lo tanto mueren. Otras epífitas como orquídeas, líquenes, musgos y bromelias compiten por espacio para reproducirse en los árboles. Según rainforests.mongabay.com, existe un exceso de 15,000 epífitas en la zona neotropical.
Los estranguladores tropicales generalmente provienen de la clase de los higos. La palabra española para estrangulador es "matapalo", que se traduce como "árbol asesino". Los higos estranguladores existen inicialmente como epífitas, originadas por excreciones de animales que comen higos como pájaros y monos. Las largas raíces estranguladoras crecen gradualmente hacia los suelos de los bosques, y finalmente rodean sus árboles huéspedes.
Deforestación de las plantas
Según mongabay.com, las secciones de selva comparable al tamaño de Nueva Jersey se destruyen anualmente. Como resultado, las plantas de selva tropical que vivieron anteriormente en estas secciones dañadas mueren. Los humanos son la causa principal de la destrucción de grandes secciones de plantas de la selva. Las razones de tal destrucción incluyen usar madera de árboles para obtener madera y fuego, proporcionar agricultura para cultivar y construir carreteras.
Significado
Las plantas de los bosques tropicales juegan un papel importante en la restauración de los ambientes ecológicos en todo el mundo. Como afirma mongabay.com, las plantas de la selva tropical proporcionan alimento a los animales, estabilizan el clima mundial, ayudan a prevenir la sequía y la erosión, proporcionan medicinas a los humanos y crean un atractivo sistema natural para visitar.
Ahorro de plantas de la selva tropical
Los expertos de Mongabay.com creen que para salvar la biodiversidad de las plantas de la selva tropical, el objetivo debe ser enfocarse en un enfoque de TREES para la restauración y protección. Este enfoque sugiere el siguiente método: enseñar a otros sobre el medio ambiente; restaurar plantas dañadas plantando árboles nuevos; alentar a la sociedad a utilizar métodos de vida respetuosos con el medio ambiente; establecer parques para la protección de las plantas de la selva tropical; y empresas de apoyo que funcionan para preservar los sistemas de plantas de bosques tropicales.
