La tala de árboles, ya sea por madereros profesionales en un entorno forestal o por paisajistas en paisajes urbanos y rurales, es el trabajo más peligroso en dos de las industrias más peligrosas, según los investigadores de Penn State que realizaron un nuevo estudio de muertes asociadas.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional llama a la tala "la ocupación más peligrosa de los Estados Unidos". La tasa de lesiones fatales para los madereros es más de 30 veces mayor que la tasa de todos los trabajadores estadounidenses. Los trabajadores del cuidado de los árboles también enfrentan peligros a tasas mucho más altas que el empleado promedio.

"Esta fue la primera investigación que analizó los servicios comerciales de tala y paisajismo juntos, "dijo Judd Michael, Profesor de Seguros Nacionales de Seguridad y Salud Agrícola y profesor de Ingeniería Agrícola y Biológica, Facultad de Ciencias Agrarias. "Fue una forma única y más precisa de evaluar las muertes. por supuesto, Es que los trabajadores de ambos campos talaron árboles. Lo hacen utilizando métodos muy diferentes, pero de cualquier forma, es un trabajo extremadamente peligroso ".

La tala en los Apalaches y otras regiones con bosques que crecen el terreno montañoso continúa en gran parte sin mecanizar, con obreros talando árboles con motosierras, de pie en sus bases; paisajistas, por otro lado —porque deben controlar la caída de ramas y troncos— deben trepar a los árboles con motosierras y cortar tramos.

Para llegar a sus conclusiones, Los investigadores analizaron una base de datos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional para identificar muertes ocupacionales por tala de árboles en los Estados Unidos durante un período de 10 años, desde 2010 hasta la primera mitad de 2020. Compararon datos para los dos segmentos de la industria de servicios de tala y jardinería. .

En hallazgos publicados recientemente en el Revista estadounidense de medicina industrial , los investigadores informaron que hubo 314 muertes durante el período. Las víctimas eran abrumadoramente masculinas, con una edad promedio de 43 años. "Golpeado" fue el tipo de evento número uno que causó muertes, siendo la cabeza la parte del cuerpo más frecuentemente involucrada en muertes.

Las caídas desde la altura fueron el único tipo de evento significativamente diferente entre las industrias maderera y de paisajismo. Michael señaló, agregando "pero es de esperar que, dada la naturaleza del trabajo. "La mala toma de decisiones se enumeró como un componente clave de los incidentes fatales, y en algunos casos, los transeúntes resultaron heridos de muerte debido a las acciones de otros.

El número de muertes por tala de árboles varió mucho de un año a otro durante el estudio. y no hubo tendencias claras en las tasas de mortalidad, Michael señaló. Se desconocen las razones del aumento y la caída cíclicos de las muertes por tala de árboles, pero sospecha que pueden deberse a eventos climáticos. Un posible factor causal fue si los huracanes tocaron tierra en los estados costeros.

Los daños por tormentas pueden provocar un aumento de muertes, él explicó. Años como 2012, 2017 y 2018, con costos de daños anormalmente altos por las tormentas del Atlántico, también vieron un número relativamente alto de muertes en jardinería que podrían estar asociadas con árboles urbanos dañados por la tormenta. mientras que 2014 y 2015 tuvieron temporadas de huracanes muy tranquilas y relativamente pocas muertes.

"Mira lo que pasó con el huracán Ida recientemente, con todas las líneas eléctricas que estaban caídas debido a árboles caídos en Luisiana, ", dijo." Aún no sabemos si eso conducirá a la muerte de los taladores de árboles del paisaje, pero sospechamos que las grandes tormentas provocan más muertes. Las empresas de servicios públicos no pueden restaurar la energía sin talar árboles caídos, por lo que no se puede exagerar la importancia de mantener seguras las operaciones de los árboles ".

Manejar mejor las cifras de víctimas mortales es solo un primer paso para intentar que el trabajo de los taladores de árboles sea más seguro. Michael explicó. Y no es tan simple como advertir que se debe usar equipo de protección.

"El equipo de protección personal es obligatorio, pero eso significa un casco o algunos tacos en las piernas de un trabajador para evitar que una sierra corte, ", dijo." Pero si tienes un 1, Extremidad de 000 libras que cae desde 10 pies o 50 pies, ningún equipo los va a proteger. Y ese es uno de nuestros puntos clave:puede tener toda la protección que desee, pero no te ayudará si te golpea el tronco de un árbol o una rama grande. Es por eso que necesitamos tomar mejores decisiones para mantener a las personas fuera de peligro ".

Es necesario centrarse en los peligros asociados con las actividades de tala de árboles para poder desarrollar estrategias de prevención proactivas. Sugirió Michael.

"Los empleadores de la industria del paisajismo deben poner mayor énfasis en la protección y prevención de caídas para quienes trabajan en posiciones elevadas, "Una mayor atención para evitar la caída de objetos por parte de las personas que trabajan alrededor de un árbol que se está talando también podría prevenir muertes". Las empresas madereras deberían esforzarse por adoptar métodos mecanizados para la tala de árboles ".

Pero las muertes por tala de árboles son solo una fracción del número de lesiones graves que se producen al trabajar cerca de árboles. Añadió Michael. Al centrarse en la causa de las muertes, Los investigadores de Penn State esperan que se puedan desarrollar estrategias para reducir también el número de lesiones en estas importantes industrias.