Existen relaciones simbióticas entre especies interdependientes en entornos compartidos, como las selvas tropicales. Estas relaciones caen en diferentes categorías. El mutualismo es una relación simbiótica que beneficia a ambas especies. En el comensalismo, la relación beneficia a una especie sin afectar a la otra especie. Las relaciones predatorias benefician a una especie a expensas de las otras especies. Con el amensalismo, la relación es dañina para una especie sin afectar a la otra. Las relaciones basadas en la sincrosis son dañinas para ambas especies involucradas.
Relaciones simbióticas entre animales
Los animales de la selva tropical son anfibios, aves, reptiles y mamíferos. También hay muchos tipos diferentes de insectos y arañas. Todos estos animales se clasifican como herbívoros, carnívoros, omnívoros o carroñeros. Estos roles afectan los tipos de relaciones que tiene cada animal dentro del ambiente de la selva tropical. Por ejemplo, un oxpecker, o "tick bird", come garrapatas parasitarias del rinoceronte. El ave también le da al rinoceronte una advertencia para alertar al rinoceronte sobre situaciones peligrosas. Esta es una relación simbiótica mutalista. Esta es también la misma relación que existe entre los cocodrilos y las aves egipcias Plover. Entre los insectos, una de las relaciones simbióticas más interesantes existe entre especies específicas de hormigas y orugas. Las hormigas se alimentan de una sustancia química que se produce en las espaldas de las orugas. Las hormigas protegen a las orugas, llegando incluso a transportar las orugas al refugio y la seguridad cuando son atacadas. Existe una relación comensalista entre los elefantes y los animales más pequeños que beben el agua de lluvia que se acumula en las profundas huellas dejadas detrás de las manadas de elefantes.
Relaciones simbióticas entre animales y plantas
Los animales ingieren nitrógeno comiendo plantas y frutas , nueces u otros animales que hayan comido estos materiales. Cuando se dejan excrementos de animales, las bacterias y los hongos ayudan en el proceso de descomposición, que produce compuestos de nitrógeno en el suelo. Las plantas absorben el nitrógeno y el ciclo continúa. Esta relación es mutuamente beneficiosa. Después de que los animales consuman frutas o nueces, a menudo dejan las semillas atrás. Algunos animales, como los casuarios australianos, también excretan las semillas digeridas en el suelo. Los escarabajos peloteros y las termitas fertilizan el suelo con nutrientes que transportan de los excrementos de elefantes, que benefician mutuamente a las plantas. A través de sus movimientos, los escarabajos y las termitas mejoran la aireación del suelo para las plantas. Los árboles de castaña comparten una relación mutuamente beneficiosa con el agutí. El agutí come y distribuye semillas de castaña lejos del árbol padre, lo que aumenta el rango de crecimiento de los árboles en el Amazonas.
Relaciones simbióticas entre plantas
Los hongos bacterianos como los rizobios y las micorrizas producen nitrógeno en el suelo, que sostiene otras plantas en el ambiente de la selva tropical. Los hongos comparten una relación simbiótica mutuamente beneficiosa con las plantas porque las plantas producen nutrientes de los que dependen los hongos. Las epífitas son enredaderas que trepan por los árboles del dosel para alcanzar la luz solar que necesitan para crecer. Esta es una relación comensalista. Las lianas también comparten esta relación con árboles en el dosel.
Parasitismo o depredación
Los jaguares tienen una relación depredadora con ciervos, ranas, ratones y peces. Las ranas tienen una relación depredadora con mosquitos, lombrices, ratones y peces. Los lagartos son depredadores de insectos y roedores, y las serpientes se alimentan de pájaros y mamíferos. Los ocelotes tienen una relación depredadora con monos, serpientes, roedores y aves. Los cocodrilos son depredadores que comen peces, aves y mamíferos.
