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Cuando se trata de reducir las emisiones de carbono del país, la mayoría de nosotros miraremos a los sectores de la energía y el transporte, oa la agricultura.
Pero el Dr. Jesse Gale, un profesor clínico senior en la Universidad de Otago, Wellington, dice que reducir las emisiones de carbono de nuestro procedimiento quirúrgico más comúnmente realizado también podría ayudar en la lucha contra el cambio climático.
El sector de la salud contribuye con alrededor del cinco por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en Nueva Zelanda, más que los de la aviación.
El Dr. Gale dice que existen importantes oportunidades para reducir las emisiones de carbono producidas por más de 30, 000 operaciones de cataratas realizadas cada año en Nueva Zelanda.
Dr. Gale y colegas, incluido el estudiante de medicina Matt Latta, calculó las emisiones de 142 operaciones de cataratas realizadas en la región de Wellington durante un período de tres meses, y encontró un promedio de 152 kilogramos de dióxido de carbono equivalente (CO 2 e) emitidos por caso. Esto es similar a las emisiones producidas por un vuelo de una hora (un asiento económico) o 62 litros de gasolina. Esto sugiere que la cirugía de cataratas por sí sola produce 4, 500 toneladas de CO 2 e un año, requiriendo 134 hectáreas de bosque para absorber.
El Dr. Gale dice que la mayoría de las emisiones provenían de suministros quirúrgicos desechables, incluyendo gasa, apósitos, vestidos guantes, tubos y medicamentos. La segunda mayor contribución fue la de los pacientes y el personal que conducían a los hospitales.
"Cada operación produce una bolsa de basura llena que pesa 1,3 kg en promedio. El problema es el consumo de cantidades tan grandes de suministros desechables de un solo uso. Si bien es importante reducir los desechos, reducir el consumo tiene el mayor impacto en las emisiones ".
El Dr. Gale dice que las emisiones de carbono de la cirugía de cataratas varían ampliamente entre países. La estimación de Wellington es similar a una estimación en Cardiff, REINO UNIDO, pero la huella estimada en el sur de la India es de solo seis kilogramos de CO 2 mi.
"En la India, sus sistemas quirúrgicos ahorran mucho dinero y ahorran muchas emisiones de carbono al tiempo que mantienen una seguridad y una calidad de resultados equivalentes en comparación con países como Estados Unidos y Nueva Zelanda. En la India, están reutilizando la mayor parte de sus equipos quirúrgicos y envases estériles, tienen un rendimiento muy rápido y eficiente, y reciclan gran parte de sus desechos.
"Parece claro que los sistemas indios son más baratos y mejores para el medio ambiente, aunque similar en calidad. Necesitamos reflexionar sobre las complejas barreras que impiden a los cirujanos neozelandeses ejercer como cirujanos indios ".
El Dr. Gale dice que la compra de suministros y equipos quirúrgicos es el área que ofrece las mayores oportunidades para reducir las emisiones de carbono.
"Existe un gran apetito entre los cirujanos por que los hospitales pasen a prácticas quirúrgicas más sostenibles y menos derrochadoras. Una encuesta reciente en los EE. UU. Encontró que muchas de las prácticas de reutilización y reciclaje de la India serían aceptables para los cirujanos, si se mantuvieran la calidad y la seguridad ".
Dado que se espera que el sector público de Nueva Zelanda se convierta en carbono neutral, Los hospitales deberán comenzar a auditar sus emisiones y tomar medidas para reducirlas. incluida la compra de servicios y suministros de bajas emisiones, él dice.
"El próximo papel de Pharmac en la compra a granel de suministros quirúrgicos representa una gran oportunidad tanto para mejorar la medición de las emisiones relacionadas con la adquisición como para aprovechar las reducciones de emisiones durante las negociaciones con los proveedores".
