La pandemia de COVID-19 ha aumentado la atención sobre los vínculos entre la salud pública y la salud del planeta, áreas que tradicionalmente se abordan en círculos separados de ciencia y política. Ahora, una colaboración de investigación internacional llevó a cabo la primera revisión integral de las respuestas al cambio climático urbano y las posibles mejoras en la salud humana.

Sus resultados estuvieron disponibles en línea el 20 de julio en Ciudades y sociedad sostenibles y aparecerá en la edición impresa de noviembre de la revista.

Trabajando a partir de las definiciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas de los beneficios colaterales de la adaptación en los sistemas humanos, los investigadores analizaron 245 artículos que investigaban el proceso de ajuste al clima real o esperado y los efectos positivos que el ajuste puede tener en la salud y el bienestar humanos. Es la primera revisión completa de tales estudios.

"Si bien se reconocen los beneficios colaterales para la salud de la adaptación al cambio climático, no están bien estudiados y explorados en la literatura, "dijo el primer autor Ayyoob Sharifi, profesor asociado tanto en la Escuela de Graduados de Humanidades y Ciencias Sociales como en la Escuela de Graduados de Ciencias e Ingeniería Avanzadas, Universidad de Hiroshima, Japón. "Respectivamente, a través de una revisión sistemática de la literatura, este estudio tuvo como objetivo informar a los planificadores y formuladores de políticas sobre los múltiples beneficios colaterales de las diferentes medidas de adaptación al cambio climático urbano para la salud y el bienestar ".

En su búsqueda de 2019 de artículos sobre adaptaciones climáticas observadas o modeladas en ciudades, que continúan creciendo en todo el mundo, los investigadores excluyeron cualquier estudio relacionado con el clima que no identificara explícitamente un impacto en la salud. Según Sharifi, los artículos relevantes pueden haber sido publicados desde su búsqueda, pero los 245 estudios que analizaron son una muestra lo suficientemente grande como para identificar patrones y sacar conclusiones.

Los investigadores identificaron los cobeneficios para la salud de siete categorías de medidas de adaptación:infraestructura crítica y de salud; soluciones basadas en la naturaleza; diseño de viviendas y edificios; planificación y diseño urbano; sistemas de alerta temprana; gobernanza de políticas y gestión; y el conocimiento, percepción y comportamiento. De los estudios analizados, 105 artículos verificaron la evidencia del impacto positivo de las estrategias de adaptación; 91 artículos confirmaron la salud como un cobeneficio primario, y 48 artículos destacaron la salud como un cobeneficio secundario.

"Dependiendo de la medida de adaptación, diferentes co-beneficios para la salud, como la reducción de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, disminución del estrés por calor, se puede reducir la exposición a enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua y mejorar la salud mental, "dijo el autor del artículo Minal Pathak, científico superior de la Unidad de Apoyo Técnico del IPCC del Grupo de Trabajo III y del Centro Mundial para el Medio Ambiente y la Energía, Universidad de Ahmedabad, India. "Los resultados mostraron que la mayoría de las acciones de adaptación se prestan a resultados positivos para la salud. Los hallazgos de este documento pueden proporcionar información a los legisladores locales sobre la priorización de políticas y acciones urbanas en el corto plazo. a medio y largo plazo. Por ejemplo, sistemas de alerta temprana, incluyendo advertencias de calor o advertencias de inundaciones, puede ayudar a generar beneficios inmediatos ".

Los investigadores dijeron que planean realizar más investigaciones empíricas sobre el nexo entre la salud y la adaptación al cambio climático para comprender mejor los beneficios colaterales para la salud como un resultado clave para la mitigación en las ciudades. También planean investigar más a fondo las compensaciones entre el clima y la salud, como el costo ambiental del aire acondicionado, que reduce el estrés por calor para las personas.