Alejarse de los sistemas de energía intensivos en carbono e invertir en tecnologías renovables es fundamental para descarbonizar el sector energético global y reducir el cambio climático global. Pero los tres países que dominan las finanzas bilaterales en el extranjero en el sector de generación de energía:China, Japón, y los Estados Unidos — continúan financiando la generación de energía con combustibles fósiles.

Un estudio anterior dirigido por investigadores de la Universidad de Princeton encontró que China es el mayor financiador público de plantas de energía en el extranjero. particularmente plantas de carbón. Ahora, en un análisis de seguimiento, informan que Japón y Estados Unidos siguen de cerca, apoyando principalmente la energía de gas y carbón en el extranjero.

De acuerdo con el Acuerdo Climático de París, la economía mundial debe renunciar rápidamente a su dependencia del carbono y acercarse a las emisiones netas de carbono cero para 2050. Objetivos nacionales, como la dedicación de China a la neutralidad de carbono nacional para 2060 y los objetivos de neutralidad de carbono de Japón y EE. UU. para 2050, están ayudando a alejar al mundo de las tecnologías intensivas en carbono.

Sin embargo, China aún no ha formulado ninguna política para restringir las finanzas extranjeras para tecnologías de combustibles fósiles. Aunque Estados Unidos y Japón han acordado poner fin a la financiación pública de las plantas de carbón en el extranjero, no tienen políticas que restrinjan las finanzas públicas para las plantas de gas en el extranjero o las finanzas privadas para el carbón, gas, u otros tipos de plantas de combustibles fósiles. En lugar de, estos países continúan financiando la dependencia de combustibles fósiles en los países en desarrollo a través de financiamiento bilateral.

Tanto la financiación bilateral como la multilateral desempeñan un papel importante en el desarrollo de la infraestructura energética de los países en desarrollo. El financiamiento bilateral ocurre entre un solo país donante y un solo país receptor, mientras que la financiación multilateral se produce entre varios.

Desde la década de 2010, Los estudios han encontrado que la mayoría de las instituciones multilaterales de desarrollo han desplazado su financiamiento de fuentes de energía no renovables hacia proyectos más sostenibles desde el punto de vista ambiental. Sin embargo, Se han realizado pocos estudios sobre el financiamiento bilateral y su impacto específico en los esfuerzos globales de descarbonización.

Los investigadores analizaron conjuntos de datos japoneses y estadounidenses de 2000 a 2018, seguimiento de las finanzas bilaterales de las instituciones financieras de desarrollo nacionales de cada país y las tendencias de la inversión extranjera directa. Los datos, recopilados de comunicados de prensa e informes anuales, luego se combinó con la información recopilada previamente sobre China.

Descubrieron que los tres países financiaron significativamente más generación de energía con combustibles fósiles que energía renovable en países en desarrollo como Indonesia. India, Vietnam, y los Emiratos Árabes Unidos. Las finanzas chinas favorecieron las centrales hidroeléctricas y de carbón, mientras que las finanzas japonesas y estadounidenses se dedicaron al gas natural y al carbón. Las contribuciones a las tecnologías renovables no hidroeléctricas fueron menos del 15% de las contribuciones de cada país al crecimiento total de la capacidad en el extranjero, a pesar de las propias políticas energéticas internas "verdes" de estos países.

"Este financiamiento de infraestructura de combustibles fósiles impide la transición energética con bajas emisiones de carbono y debe detenerse, "dijo Xu Chen, autor principal del estudio e investigador asociado de posgrado en el Centro de Investigación de Políticas sobre Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Princeton.

El financiamiento bilateral de la infraestructura de combustibles fósiles es una inversión de bloqueo de carbono a largo plazo. La infraestructura de generación de energía de combustibles fósiles "encierra" grandes cantidades de CO ₂ emisiones durante varias décadas, lo que hace que sea más difícil romper con las fuentes de energía no renovables. Si bien algunos de los datos financieros que analizaron los investigadores datan de hace dos décadas, la gran mayoría del CO asociado ₂ las emisiones se producirán en el futuro.

Sin embargo, Los costos de las tecnologías renovables como la energía solar y eólica están disminuyendo rápidamente. Pronto, El funcionamiento de plantas de combustibles fósiles nuevas y existentes será más caro y menos rentable que las alternativas más sostenibles desde el punto de vista medioambiental.

"Es fundamental que los países restrinjan la financiación extranjera de la generación de energía con combustibles fósiles", dijo Denise L. Mauzerall, autor correspondiente y profesor de ingeniería ambiental y asuntos internacionales en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton y la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas. "El mundo no puede permitirse las emisiones de carbono que resultarán de las nuevas plantas de energía de combustibles fósiles y los países menos desarrollados no pueden darse el lujo de desmantelar plantas fósiles poco después de su construcción. Aunque muchas plantas de carbón están en una trayectoria de retiro, esto no es cierto para el gas natural y la financiación del gas natural está aumentando. El financiamiento de las plantas de combustibles fósiles debe reorientarse hacia la energía renovable para el mundo a fin de evitar niveles catastróficos de cambio climático ".

El papel, "Financiamiento del bloqueo de carbono en países en desarrollo:financiamiento bilateral para tecnologías de generación de energía de China, Japón, y los Estados Unidos, "se publicó por primera vez en la revista académica Applied Energy el 14 de julio de 2021. Los coautores de Chen y Mauzerall incluyen a Kevin P. Gallagher de la Universidad de Boston.