Más de 820 millones de personas en el mundo no tienen suficiente para comer, mientras que el cambio climático y la creciente competencia por la tierra y el agua están generando preocupaciones sobre el futuro equilibrio entre la demanda y la oferta de alimentos. Los resultados de un nuevo estudio dirigido por IIASA se pueden utilizar para comparar las proyecciones de seguridad alimentaria mundial e informar el análisis de políticas y el debate público sobre el futuro de los alimentos.

A pesar de que el suministro de alimentos ha aumentado drásticamente desde la década de 1960, la cuestión de cómo erradicar el hambre en el mundo, uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y alimentar a la creciente población mundial en los próximos años, sigue siendo un gran desafío. El cambio climático y la creciente competencia por la tierra y el agua agravan aún más el problema. haciendo que la necesidad de políticas eficaces para garantizar la seguridad alimentaria mundial y una mejor comprensión de las principales fuerzas impulsoras del hambre mundial sea cada vez más urgente.

Los científicos suelen utilizar escenarios y proyecciones globales cuantificados para evaluar la seguridad alimentaria mundial futura a largo plazo en una variedad de escenarios socioeconómicos y de cambio climático. Sin embargo, debido a las diferencias en el diseño del modelo y los supuestos de escenarios, Existe incertidumbre sobre la variedad de proyecciones y resultados de seguridad alimentaria. Para abordar esta incertidumbre, El investigador invitado de IIASA Michiel van Dijk y sus colegas llevaron a cabo una revisión sistemática de la literatura y un metanálisis para evaluar el rango de proyecciones de seguridad alimentaria mundial en el futuro hasta 2050. Su estudio, que ha sido publicado en la revista Comida de la naturaleza , centrado en dos indicadores clave de seguridad alimentaria:demanda futura de alimentos, que es un factor clave de un aumento necesario en la producción de alimentos, e impactos asociados sobre el cambio de uso de la tierra, biodiversidad y cambio climático, y población en riesgo de padecer hambre, un indicador del número de personas que enfrentan inseguridad alimentaria crónica.

"Nuestro estudio tenía como objetivo determinar el rango de las proyecciones de la futura demanda mundial de alimentos y la población en riesgo de padecer hambre hasta 2050. Para responder a esta pregunta, Analizamos 57 estudios publicados entre 2000 y 2018. Armonizamos todas las proyecciones y las mapeamos en los cinco futuros socioeconómicos altamente divergentes pero plausibles, incluyendo sostenible, lo de siempre, mundo dividido, desigualdad, y escenarios de desarrollo convencionales, "explica van Dijk.

Los hallazgos del estudio respaldan firmemente la opinión de que la demanda de alimentos aumentará entre un 35% y un 56% durante el período 2010-2050. principalmente debido al crecimiento de la población, desarrollo economico, urbanización, y otros conductores. Si se tiene en cuenta el cambio climático, el rango cambia ligeramente, pero en general sin diferencias estadísticas. Aunque es menos dramático que la necesidad de duplicar la producción actual como se afirma comúnmente en muchos otros estudios, el aumento de la demanda aún puede tener impactos negativos en el medio ambiente y conducir a la pérdida de biodiversidad. Para prevenir tales impactos, los aumentos en la producción de alimentos deberían ir acompañados de políticas e inversiones que promuevan la intensificación sostenible e incorporen principios ecológicos en los sistemas y prácticas agrícolas, al mismo tiempo que reduce la pérdida y el desperdicio de alimentos y fomenta un cambio hacia dietas más basadas en plantas.

En los escenarios más negativos, Se espera que la población en riesgo de hambre aumente en un 8% (30% cuando se considera el impacto del cambio climático) durante el período 2010-2050, lo que implica que no se logrará el Objetivo de Desarrollo Sostenible de acabar con el hambre y lograr la seguridad alimentaria. Para prevenir esto, los investigadores instan a los responsables de la formulación de políticas a trabajar de forma proactiva para desarrollar medidas adecuadas a largo plazo, incluida la estimulación del crecimiento inclusivo.

"Nuestro estudio puede impulsar el debate público sobre el futuro de los alimentos al invitar a todos los ciudadanos a imaginar y discutir una gama más amplia de escenarios futuros de alimentos". en lugar de una simple elección binaria entre la práctica habitual y la adopción universal de la agricultura orgánica o las dietas veganas. Pensar responsable y creativamente en el futuro, Necesitamos visualizar múltiples escenarios plausibles y evaluar sus consecuencias, "señala el coautor del estudio, Yashar Saghai, investigador de la Universidad de Twente, Enschede, Los países bajos.

Aunque el estudio no investigó explícitamente los impactos de la pandemia COVID-19, los investigadores dicen que es plausible que su rango también incluya los futuros ahora más probables inducidos por COVID negativos que están asociados con un aumento en la población en riesgo de hambre, en lugar de una disminución de alrededor del 50% que se consideraba como de costumbre antes de COVID.

"Si bien es demasiado pronto para supervisar y comprender el impacto total y las consecuencias de la pandemia de coronavirus, Los desarrollos actuales muestran cierta semejanza con los escenarios arquetípicos más negativos de nuestro análisis, que se caracteriza por un lento desarrollo económico, un enfoque en la seguridad nacional y la soberanía nacional, y creciente desigualdad. Esto implica un potencial aumento significativo en el número de población en riesgo de padecer hambre entre 2010 y 2050 en el peor de los casos. Desarrollos recientes, subrayar la necesidad de un análisis y comparación de escenarios (cuantitativos) como herramienta para informar el análisis de políticas, coordinación, y planificación para el futuro de la alimentación, así como para problemas sociales más amplios, ", concluye van Dijk.