Se pronostica un calor récord en el noroeste del Pacífico normalmente templado este fin de semana, planteando preocupaciones sobre los incendios forestales y la salud de las personas en una región donde muchas personas no tienen aire acondicionado.

Los funcionarios de la ciudad de Seattle estaban abriendo bibliotecas a medida que se enviaban centros de enfriamiento y cuadrillas a lugares en Oregon donde el riesgo de incendios forestales era alto.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de calor excesivo y predijo condiciones "peligrosamente calientes" desde el viernes hasta al menos el martes. La ola de calor cubrirá partes de Washington, Oregon e Idaho, con temperaturas que se elevan a 114 grados Fahrenheit (45 Celsius) en algunos lugares, dijo la agencia.

"Esta será probablemente una ola de calor histórica, ", dijo la agencia." Hay muchas posibilidades de que se rompan muchos récords de larga data ".

Entre ellos podría estar la temperatura récord de Spokane, Washington, de 108 grados Fahrenheit (42 Celsius), ambientada en 1921 y 1968, dijo el Servicio Meteorológico.

El meteorólogo de AccuWeather Bernie Rayno advirtió que la ola de calor está llegando a una zona donde mucha gente no tiene aire acondicionado. Eso es especialmente cierto al oeste de Cascade Range, donde ciudades como Seattle y Portland, Oregón, normalmente disfrutan de un clima más moderado.

Según la Encuesta Estadounidense de Vivienda de 2015 de la Oficina del Censo de EE. UU., solo un tercio de los hogares en Seattle tenían aire acondicionado, ya que la temperatura alta promedio en junio es de 71 grados Fahrenheit (22 Celsius). Nacionalmente, El 89% de los hogares tiene aire acondicionado.

En Oregon, Los meteorólogos predijeron temperaturas récord para los fines de semana entre 102 y 106 grados Fahrenheit (38 y 41 grados Celsius) —y posiblemente más altas— en el área metropolitana de Portland. La temperatura más alta jamás registrada en Portland fue de 41 grados Celsius (107 grados Fahrenheit), en 1965 y 1981. Los centros de refrigeración se abrirán en el área de Portland el viernes.

La alcaldesa de Seattle, Jenny Durkin, emitió esta semana una guía que describe formas para que los residentes se mantengan frescos, ya que se prevé que las temperaturas superen los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius).

"Estamos reabriendo muchas instalaciones de la ciudad para que las personas se mantengan frescas, pero muchos de los espacios interiores de nuestra ciudad permanecen cerrados o con capacidad reducida, "debido a COVID-19, Durkan dijo en un comunicado.

También instó a los residentes a beber agua, reduzca las actividades extenuantes y controle a los vecinos.

Trece sucursales de la Biblioteca Pública de Seattle con aire acondicionado estarán abiertas en algún momento de esta semana, Dijo la oficina de Durkan. Las ramas todavía están restringidas al 50% de su capacidad y aún se requieren máscaras.

Las comunidades se apresuraron a iniciar las prohibiciones de quema en el área de Portland y los equipos de bomberos se colocaron previamente en áreas de alto riesgo de incendios forestales. El calor podría exacerbar los esfuerzos para combatir varios incendios que ya están ardiendo en las partes central y sur del estado.

La Administración de Energía de Bonneville, la agencia federal responsable del suministro eléctrico en el noroeste, No esperaba que el calor produjera apagones continuos como los que han ocurrido en otras partes del país durante las olas de calor.

"Estamos en muy buena forma, "dijo Doug Johnson, portavoz de la agencia con sede en Portland.

Señaló que la planta de energía nuclear Columbia Generating Station está nuevamente en funcionamiento después de una interrupción del reabastecimiento de combustible en la primavera. También hay mucha agua detrás de las represas hidroeléctricas, como la gigantesca presa Grand Coulee, para hacer girar turbinas eléctricas, dijo la agencia. La energía hidroeléctrica es una importante fuente de electricidad en el noroeste.

Mientras tanto, la Cruz Roja advirtió sobre el aumento del riesgo de incendios forestales, debido a las altas temperaturas junto con las severas condiciones de sequía.

"Después de años consecutivos de incendios forestales sin precedentes, este año es más importante que nunca prepararse ahora, "dijo Alex Dieffenbach, jefe de la Región Noroeste de la Cruz Roja. "Los incendios forestales son peligrosos y pueden propagarse rápidamente, dándote solo unos minutos para evacuar ".

La Cruz Roja sugirió que las personas creen un plan de evacuación, construya un equipo de emergencia con comida y agua y planifique cómo lidiar con sus mascotas.

"Debido a la pandemia, incluya una máscara para todos los miembros de su hogar, ", dijo la Cruz Roja.

© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.