La transición a la producción de energía con bajas emisiones de carbono es un gran desafío climático que hay que superar. Muchos países ya están buscando adoptar soluciones de calefacción limpia de manera más amplia, y la Agencia Internacional de Energía proyecta que para 2045 casi la mitad del calentamiento global se hará con bombas de calor. Para asegurar una rápida asimilación, Es probable que los gobiernos ofrezcan subsidios para garantizar que estas opciones de eficiencia energética lleguen realmente a los hogares y oficinas.

Un nuevo estudio de la Universidad de Aalto evalúa el impacto de las bombas de calor en el consumo de energía, así como también cómo se deben subsidiar las bombas de calor. Estos dispositivos funcionan con electricidad para calentar espacios al transferir calor de manera eficiente de un área a otra, reducir significativamente la huella de carbono de los edificios.

"Mi investigación muestra que una bomba de calor puede reducir las emisiones de dióxido de carbono de la calefacción en más del 80 por ciento. La calefacción electrizante significa que podemos calentar nuestros hogares y edificios de manera limpia. Las bombas de calor también son realmente eficientes desde el punto de vista energético:pueden producir hasta cuatro unidades de calor por cada unidad de electricidad, "dice Jussi Vimpari, investigador postdoctoral en la Universidad Aalto.

En el estudio, Vimpari compara los precios, rentas, sistemas de calefacción, y emisiones de calefacción, y el porcentaje de los ingresos de los residentes gastados en calefacción en todos los edificios residenciales en ocho grandes ciudades finlandesas, incluidos los de la región capital de Helsinki. En Finlandia, Los edificios de la ciudad se calientan típicamente con aceite, calefacción urbana, o electricidad. Actualmente, solo el 15% de la calefacción del país se realiza con bombas de calor.

Un promedio de alrededor del 9 por ciento de los ingresos del hogar se gastó en calefacción y la instalación de una bomba de calor redujo esto a aproximadamente el 4 por ciento. La inversión necesaria para la bomba fue de 3 € de media, 800 por residente, sin subsidio, con el costo recuperado a través de una calefacción más baja en poco más de diez años. En Finlandia, el costo de la unidad y su instalación está subsidiado hasta un 25-50 por ciento.

Los hallazgos también muestran que los vecindarios con precios de vivienda más bajos están menos motivados, y probablemente menos capaces, de invertir en bombas de calor.

"En áreas con precios altos, el costo de la bomba de calor es solo una pequeña fracción del costo total de la casa, alrededor del uno por ciento. Pero en áreas donde las casas se valoran a precios más bajos, el costo relativo del dispositivo parece ser demasiado grande para invertir, "Explica Vimpari.

Esta división en los hábitos de compra significa que los subsidios se destinan a áreas donde es probable que los propietarios compren el dispositivo, incluso sin el incentivo monetario. Vimpari dice que los posibles subsidios deberían asignarse a aquellos que se beneficiarían más.

"Cuando el costo de la bomba de calor asciende a un porcentaje mayor del costo de la casa, el propietario tiene menos motivación y capacidad para realizar la inversión. Esto puede ser especialmente cierto porque los ingresos se correlacionan con los precios de la vivienda:los propietarios pueden querer calentar sus hogares de manera más eficiente, pero simplemente no puede pagar el costo inicial. Si los gobiernos quieren ayudar a los ciudadanos a hacer la transición a energías limpias, necesitan pensar en aquellos que más necesitan los beneficios, "dice Vimpari.

Algunos países como Estados Unidos o Alemania todavía dependen principalmente de calderas de gas para calefacción, ya que el combustible sigue costando menos que la electricidad en estos mercados. La Unión Europea, sin embargo, ha discutido la prohibición de las calderas de gas en los nuevos edificios en un esfuerzo por alejarse de los combustibles fósiles; los países miembros como Finlandia promueven las bombas de calor por su eficiencia energética, mientras que la vecina Suecia impulsó las ventas del dispositivo cuando introdujeron un impuesto sobre el combustible para calefacción en la década de 1990.

"Con el tiempo, toda la calefacción tiene que convertirse en combustible no fussil. Actualmente, la electrificación de la calefacción con bombas de calor parece la forma más eficiente de hacerlo, como tenemos los medios para producir electricidad libre de emisiones y las bombas de calor pueden convertir esa electricidad en calor con eficiencias muy altas, "Vimpari señala.