Algunos ven el comercio de nutrientes como una forma innovadora de incentivar la construcción de amortiguadores ribereños para restaurar la bahía. como lo están haciendo estos voluntarios a lo largo de Conewago Creek. En un mercado de comercio de nutrientes, las fuentes que reducen la escorrentía o descargas de nutrientes por debajo de los niveles objetivo pueden vender sus reducciones excedentes o “créditos” a otras fuentes. Sin embargo, esta investigación mostró que el costo de establecer y mantener amortiguadores es demasiado alto en relación con el precio actual del crédito de nitrógeno para funcionar en ese mercado. Crédito:Penn State
Se ha sugerido que el comercio de créditos de nutrientes en toda la cuenca hidrográfica es un mecanismo para reducir la contaminación que ingresa a la bahía de Chesapeake. pero un nuevo estudio realizado por investigadores de Penn State sugiere que el alto costo de producir créditos de nitrógeno mediante el establecimiento de amortiguadores ribereños en las tierras agrícolas de Pensilvania actualmente no proporciona un incentivo para el establecimiento de amortiguadores.
"El mercado de comercio de créditos de nitrógeno se creó para ayudar a reducir la contaminación de fuentes puntuales como las plantas de tratamiento de aguas residuales, y queríamos ver si los agricultores de Pensilvania podían participar obteniendo crédito por establecer zonas de amortiguamiento ribereñas, "dijo Michael Jacobson, profesor de recursos forestales, Facultad de Ciencias Agrarias. "Pero resulta que el costo de establecer y mantener amortiguadores es demasiado alto en relación con el precio del crédito actual para funcionar en ese mercado".
Sin embargo, Jacobson agregado, los aumentos en el precio de mercado de los créditos de nitrógeno o la combinación de nitrógeno con otros créditos de nutrientes como el fósforo, en última instancia, podrían dar lugar a que el comercio de créditos proporcione un incentivo adecuado para el establecimiento de amortiguadores agrícolas ribereños.
Los amortiguadores ribereños con vegetación que interceptan la escorrentía superficial y la lixiviación subterránea de nutrientes como el nitrógeno de los campos agrícolas se consideran una de las mejores formas de mejorar la calidad del agua en la cuenca de la Bahía de Chesapeake. Jacobson explicó. Para cumplir con los estándares federales de calidad del agua establecidos para limpiar la bahía, Se deben construir cientos de millas de nuevos amortiguadores ribereños en Pensilvania.
Este gráfico muestra que la agricultura es responsable de más de un tercio de la contaminación por nitrógeno que ingresa a la bahía de Chesapeake. Crédito:Fundación de la Bahía de Chesapeake
Algunos ven el comercio de nutrientes como una forma innovadora de incentivar la construcción de amortiguadores ribereños para restaurar la bahía. En un mercado de comercio de nutrientes, las fuentes que reducen la escorrentía de nutrientes o las descargas por debajo de los niveles objetivo pueden vender sus reducciones excedentes o "créditos" a otras fuentes. Este enfoque permite a quienes pueden reducir los nutrientes a bajo costo vender créditos a quienes enfrentan opciones de reducción de nutrientes de mayor costo.
Comercio de nutrientes, Jacobson señaló, podría permitir que las fuentes de contaminación, como las plantas de tratamiento de aguas residuales y los programas municipales de aguas pluviales, cumplan sus objetivos de contaminación de manera rentable y podría crear nuevas oportunidades de ingresos para los agricultores, emprendedores y otros que implementan bajo costo, prácticas de reducción de la contaminación.
En el estudio, Los investigadores desarrollaron un conjunto de 36 escenarios de amortiguadores ribereños agrícolas para analizar el efecto de las características de los amortiguadores sobre el costo de la producción de créditos de nitrógeno y los períodos de recuperación. Los escenarios se distribuyeron entre cinco condados de Pensilvania:Blair, Centrar, Cumberland, Lancaster y Tioga:para representar el rango de características agrícolas y estimaciones del potencial de carga de nitrógeno en la Bahía de Chesapeake.
Pensilvania proporciona aproximadamente el doble de contaminación por nitrógeno al Chesapeake que cualquier otro estado en la cuenca hidrográfica de la bahía. Crédito:Penn State
Los investigadores utilizaron la herramienta de cálculo de créditos de nitrógeno en el sitio web de comercio de créditos de nutrientes del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania para estimar la cantidad de créditos de nitrógeno generados a partir de estos escenarios de amortiguamiento ribereño en tierras agrícolas de Pensilvania.
Para calcular los costos de producción de créditos de nitrógeno y los períodos de recuperación, obtuvieron estimaciones de costos para el establecimiento de zonas de amortiguamiento de bosques ribereños y zonas de amortiguamiento herbáceas de ribera de las guías técnicas de campo del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de EE. UU. para el establecimiento de prácticas de conservación.
En hallazgos publicados recientemente en Sistemas agroforestales , los investigadores fijaron los verdaderos costos de establecer amortiguadores. Capturar los costos de gestión posteriores al establecimiento, como cortar el césped, aplicación de herbicidas y restablecimiento de la vegetación debido a la mortalidad, ellos informaron, llevó los costos estimados de establecimiento de zonas de amortiguamiento de bosques ribereños a $ 1, 770 por acre. El costo de establecimiento de la tira de filtro de césped, que incluía la preparación del sitio, costos de semillas, labor, y costos de capital y transporte, era $ 1, 280 por acre.
Los escenarios de amortiguamiento ribereño se distribuyeron entre cinco condados de Pensilvania:Blair, Centrar, Cumberland, Lancaster y Tioga:para representar la gama de características agrícolas y estimaciones del potencial de carga de nitrógeno en la bahía de Chesapeake. Crédito:Penn State
Los investigadores también estimaron los ingresos perdidos a través de la conversión de tierras agrícolas productivas en amortiguadores ribereños y agregaron ese número a los costos de establecimiento de amortiguadores. El costo de oportunidad de la producción de maíz perdida se calculó en base a una estimación del ingreso anual de maíz por acre usando la producción total ajustada a la inflación y los costos de propiedad de la tierra para el ingreso promedio de maíz por acre usando datos del Servicio de Investigación Económica del USDA.
"El costo de establecer zonas de amortiguamiento ribereñas supera con creces los ingresos potenciales generados únicamente por el comercio de créditos de nitrógeno, ", Dijo Jacobson." Según nuestros resultados, Se requeriría un precio mínimo de crédito de nitrógeno de $ 9 para que los ingresos por comercio de crédito de nitrógeno cubran solo los costos de establecimiento de amortiguadores ribereños en el transcurso de 10 años. Esta estimación del precio de crédito mínimo es tres veces mayor que el valor de mercado estimado para los créditos de nitrógeno en la Plataforma de negociación de créditos de nitrógeno de Pensilvania. que es aproximadamente $ 3 por crédito ".
Al precio de crédito actual, El lo notó, Se necesitarían más de 30 años de ingresos por comercio de créditos de nitrógeno para cubrir los costos de establecimiento incluso para el escenario de amortiguamiento ribereño menos costoso.
