El clima extremo está dañando la agricultura del Reino Unido, pero muchos agricultores aún no han hecho de la adaptación a los efectos de la emergencia climática una prioridad. muestra un nuevo estudio.

Todos los agricultores que participaron en la investigación dijeron que habían experimentado o presenciado problemas causados ​​por condiciones climáticas extremas, como lluvias intensas o períodos prolongados de sequía en los últimos años. y esperaba que estos se intensificaran aún más.

Muchos estaban preocupados por el impacto del calor y la sequía en el crecimiento de cultivos y pastos, con repercusiones en el rendimiento y la alimentación animal de invierno, y las implicaciones de las fuertes lluvias / inundaciones para la escorrentía y la erosión del suelo y para las operaciones de campo como la perforación y la cosecha. Para varios agricultores, sin embargo, Los cambios actuales y futuros de nuestro tiempo y clima se consideraron demasiado inciertos y a demasiado largo plazo para que invirtieran una cantidad significativa de tiempo o dinero en planificarlos ahora.

El estudio muestra que muchos agricultores se centran en la rentabilidad a corto plazo y la supervivencia empresarial en un entorno económico desafiante. así como preocupado por otras presiones políticas y públicas. Aunque existe una aceptación cada vez mayor de que el clima está cambiando y de que tomar medidas tiene beneficios, incertidumbres sobre la escala exacta, velocidad y naturaleza del cambio a nivel local, dificultan que los agricultores planifiquen con anticipación.

La investigación, publicado en la revista Gestión de riesgos climáticos , fue realizada por la Dra. Rebecca Wheeler y el Profesor Matt Lobley del Centro de Investigación de Políticas Rurales de la Universidad de Exeter, en asociación con científicos del Centro de Ecología e Hidrología, Rothamsted Research y la Universidad de Lancaster.

Los investigadores realizaron 31 entrevistas en profundidad, 15 con agricultores y 16 con partes interesadas, incluidos asesores, consultores y representantes de la industria.

Varias partes interesadas agrícolas dijeron que les preocupaba que muy pocas empresas agrícolas estuvieran tomando suficientes medidas para aumentar la resistencia de sus empresas al clima extremo y al cambio climático.

Algunos agricultores "no se han adaptado" a ciertas medidas que les gustaría tomar, mientras que otros se "concentraban en el corto plazo".

El Dr. Wheeler dijo:"Los agricultores tienen una variedad de desafíos e incertidumbres que enfrentar, y es comprensible que estén enfocados en la rentabilidad y supervivencia a corto plazo de su negocio. Esto parece estar impidiendo que se adapten a los efectos de la emergencia climática. Es fundamental que la industria encuentre formas de desarrollar la resiliencia, y que las empresas agrícolas reciban apoyo para planificar y responder a los patrones climáticos cambiantes ".

Más positivamente, la investigación también destacó la capacidad de innovación y adaptabilidad dentro de la industria agrícola. Muchos agricultores están construyendo resiliencia dentro de su negocio a través de acciones para mejorar la salud del suelo, que además de aumentar la productividad y almacenar carbono, también aumenta la capacidad de la hierba y los cultivos para hacer frente a los fenómenos meteorológicos extremos. También hay motivos para que los agricultores sean optimistas sobre algunas de las oportunidades que presenta el cambio climático, tales como temperaturas más cálidas que permiten nuevos cultivos y mayores rendimientos en algunos casos, - siempre que sean capaces de "capear" los desafíos que plantean los efectos negativos.

Además de mejorar la salud del suelo, Las acciones positivas tomadas por los agricultores en la investigación para preparar su negocio para el futuro incluyeron la evaluación continua de las variedades de cultivos / pastos y las técnicas de cultivo, instalación de establos adicionales para ganado con buena ventilación, aumentar la capacidad de almacenamiento de agua de lluvia, y la propagación del riesgo mediante la expansión de la diversidad de sus cultivos y empresas.

El profesor Lobley dijo:"Hay muchas actividades innovadoras y emocionantes en las granjas de todo el país, pero aún queda mucho por hacer para mejorar la resiliencia de las granjas individuales y de la industria en su conjunto.

"Pocos agricultores se describieron a sí mismos como personas que se estaban adaptando directamente al cambio climático, pero la mayoría se veía a sí mismos como tomando medidas positivas para responder a los riesgos del clima extremo o para mejorar, en general, la capacidad de recuperación de sus negocios. Para varios agricultores, esto tomó principalmente la forma de mejorar la salud del suelo . "

Los representantes de la industria que participaron en la investigación acogieron con satisfacción estos pasos positivos, pero pidieron una mayor adopción de estas y otras medidas. Los hallazgos destacaron la necesidad de que el gobierno y las partes interesadas agrícolas trabajen con los agricultores para ayudarlos a comprender los riesgos que representan para su negocio en particular el clima extremo y el cambio climático. Las acciones para ayudar a los agricultores a responder y adaptarse a estos riesgos incluyen una mejor colaboración de la industria, crear oportunidades para el aprendizaje de agricultor a agricultor, y proporcionar herramientas y apoyo personalizados que tengan en cuenta las especificidades de los diferentes sistemas agrícolas.