El volcán La Soufrière ha producido múltiples erupciones explosivas durante la última semana, cubriendo la isla de San Vicente con cenizas volcánicas e impulsando cenizas y gas a la atmósfera sobre el mar Caribe. En sábado, 10 de abril, El satélite Terra de la NASA pasó sobre el volcán, capturando observaciones de la columna volcánica con su instrumento de espectrorradiómetro de imágenes de ángulos múltiples (MISR).

Investigadores del proyecto MISR Active Aerosol Plume-Height (AAP) del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA analizaron estas observaciones MISR para obtener información sobre las propiedades de la pluma volcánica, su dispersión, y su impacto en la atmósfera. Los investigadores también trabajaron con especialistas en Sistemas de Información Geográfica (GIS) del área del programa de Desastres de Ciencias Aplicadas de Ciencias de la Tierra de la NASA para traducir las mediciones MISR en un mapa 3D interactivo de la columna de humo, la visualización 3D más avanzada de las observaciones MISR, una columna volcánica desarrollada hasta ahora.

El análisis de los datos de MISR muestra una gran pluma que alcanza alturas de más de 12 millas (~ 20 km) en la atmósfera, con vientos que dispersan la pluma hacia el este. La densa columna aparece en este paso elevado de satélite a más de 180 millas (300 km) a favor del viento, extendiéndose más allá de la isla de Barbados. En la visualización, los colores de cada punto de datos indican la elevación de la pluma, con azules y verdes que indican elevaciones de 6 a 11 millas (10 a 18 km), y naranjas y rojos que indican partículas a 11 a 12 millas (18 a 20 km) sobre la superficie del océano. Los datos indican que parte de la pluma llegó hasta la estratosfera, donde puede permanecer en el aire durante muchos meses y viajar grandes distancias. El análisis de datos de MISR también muestra que la pluma está compuesta principalmente de grandes no esférico partículas que absorben la luz, que indica una columna rica en ceniza volcánica, a diferencia de otras columnas volcánicas que están dominadas por partículas de agua y sulfato, como las columnas de erupción que normalmente emanan del volcán Kilauea en Hawai'i.

Ver pantalla completa en el portal de mapeo de desastres de la NASA

La NASA ha estado monitoreando la actividad volcánica en San Vicente desde enero, y trabajó en estrecha colaboración con las partes interesadas regionales para proporcionar datos y análisis de observación de la Tierra a medida que el volcán se volvió más activo durante la semana pasada. El dióxido de azufre liberado por la erupción representa un peligro para la calidad del aire, irritando la nariz y la garganta humanas. Y la ceniza volcánica alta en la atmósfera presenta un riesgo para los aviones. Además, Las observaciones de la altura de la pluma volcánica son una entrada importante para los modelos de calidad del aire que predicen hacia dónde irá la pluma. y quiénes podrían verse afectados a favor del viento. Aprovechando el poder de las observaciones de la Tierra, La NASA proporciona información crítica para los tomadores de decisiones para ayudar en los esfuerzos de respuesta y recuperación.