Un nuevo estudio muestra que cuando las personas reemplazan su viejo sofá por uno nuevo que no tiene retardantes de llama adicionales, los niveles de sustancias químicas nocivas en el polvo doméstico disminuyen significativamente. Reemplazar la espuma dentro de los cojines del sofá también es igual de efectivo. Los hallazgos confirman que elegir muebles más saludables sin retardadores de llama puede marcar una gran diferencia en la exposición diaria de las personas, especialmente los niños, a estos químicos tóxicos.

"Durante mucho tiempo sospechamos que los sofás son una fuente importante de sustancias químicas tóxicas en el polvo. Ahora, por primera vez, tenemos evidencia que demuestra los impactos positivos de reemplazar muebles viejos que contienen retardantes de llama, "dice la autora principal Kathryn Rodgers, científico investigador del Silent Spring Institute.

Los hallazgos aparecen en la revista. Medio Ambiente Internacional .

Los retardantes de llama pueden migrar de los muebles al aire y al polvo, y terminan en los cuerpos de las personas. La exposición a los productos químicos se ha asociado con el cáncer, enfermedad de tiroides, disminución de la fertilidad, menor coeficiente intelectual, y otros efectos nocivos para la salud. Los bebés y los niños pequeños corren un riesgo especial, ya que gatean y juegan en el suelo, donde se asienta el polvo contaminado, y frecuentemente se llevan las manos a la boca.

Hasta hace poco, el uso de retardadores de llama en muebles tapizados en los Estados Unidos y Canadá fue impulsado por un estándar de inflamabilidad de California llamado TB117. En medio de una protesta pública por la toxicidad de estos productos químicos y su falta de beneficios de seguridad contra incendios, California actualizó TB117 a un nuevo estándar llamado TB117-2013. El nuevo estándar está diseñado para detener los fuegos sin llama en la tela de los muebles antes de que alcancen la espuma inflamable en el interior. eliminando la necesidad de agregar retardadores de llama a la espuma. Entró en vigor en 2014 y permite a los fabricantes fabricar muebles sin retardadores de llama.

Un intercambio saludable

Para evaluar el impacto del nuevo estándar, Rodgers se asoció con investigadores de la Universidad de California, Davis; Grupo de Trabajo Ambiental; el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California; e Instituto de Política Científica Verde. Los investigadores reclutaron participantes de 33 hogares en el norte de California que estaban dispuestos a cambiar sus muebles viejos por opciones sin retardantes de llama. Aproximadamente dos tercios de los participantes reemplazaron todo su sofá tapizado. El resto reemplazó la espuma de su sofá.

El equipo recolectó muestras de polvo de cada hogar antes del intercambio. y luego varias veces durante un período de 18 meses. Las concentraciones de retardantes de llama se redujeron significativamente después de los primeros seis meses, y la mayoría permaneció más baja un año después de que se reemplazó el mobiliario. Las mismas gotas también se observaron en hogares que reemplazaron solo la espuma.

De los siete tipos de retardantes de llama que los investigadores probaron en el polvo, dos en particular, PBDE y TPHP, fueron los que más disminuyeron. La caída en los niveles de PBDE no fue inesperada debido a su uso generalizado en muebles que cumplían con el estándar anterior, dice Rodgers. Los investigadores también observaron disminuciones en un grupo de retardantes de llama llamados OPFR clorados. Sin embargo, las disminuciones no fueron tan sostenidas a lo largo del tiempo probablemente porque los productos químicos se utilizan en otros productos, incluidos los textiles, plástica, adhesivos, y caucho.

Está a la altura

"Por décadas, nuestra población ha estado innecesariamente expuesta a retardadores de llama dañinos de sus muebles como resultado de un estándar de inflamabilidad obsoleto que no proporcionó ningún beneficio de seguridad contra incendios, "dice la coautora Arlene Blum, director ejecutivo del Green Science Policy Institute. "Este estudio confirma que el nuevo estándar reduce la exposición a retardantes de llama tóxicos en nuestros hogares. Esto es beneficioso para la salud pública y también para la seguridad contra incendios".

A partir del 25 de junio bajo un nuevo proyecto de ley federal recientemente promulgado, Todos los muebles tapizados importados o vendidos en los Estados Unidos deberán cumplir con el estándar de inflamabilidad TB117-2013 de California para muebles tapizados.

"Con el nuevo estándar nacional de inflamabilidad, Los fabricantes ahora tienen la seguridad de que pueden seguir fabricando muebles a prueba de incendios sin la necesidad de retardadores de llama tóxicos. "dice Andy Counts, CEO de American Home Furnishing Alliance. "Esto es bueno para nuestro negocio, y aún más importante, por la salud de nuestros trabajadores y del público ".

A pesar de los recientes éxitos en la eliminación de retardantes de llama de los muebles, El mercado mundial de retardantes de llama sigue creciendo a medida que los productos químicos se utilizan cada vez más en otros tipos de productos de consumo. "Los hallazgos del nuevo estudio deberían estimular a los legisladores estatales y federales a reducir otros usos dañinos e ineficaces de los retardantes de llama en otros artículos como las carcasas de televisores y el aislamiento de edificios". "dice Blum.

¿Qué pueden hacer los consumidores?

Porque los muebles pueden durar mucho tiempo, muchas casas todavía tienen muebles que cumplen con los estándares antiguos y contienen retardadores de llama. "Reemplazar muebles viejos puede ser costoso y puede que no sea una opción para todos, ", dice Rodgers." La buena noticia es que nuestro estudio muestra que reemplazar la espuma de su sofá puede ser igual de efectivo ". Las personas pueden reemplazar la espuma en su sofá contactando a un proveedor de espuma local y pidiendo una nueva espuma que no contenga retardantes de llama agregados. .

También es importante mantener bajos los niveles de polvo, dice Rodgers, ya que a los productos químicos les gusta colgar en el polvo. Ella recomienda pasar la aspiradora usando una aspiradora fuerte con un cepillo motorizado y filtro HEPA y limpiar las superficies con un paño húmedo o un trapeador. También es importante arreglar rasgaduras en la tela de los muebles para asegurarse de que la espuma no quede expuesta y lavarse las manos con regularidad. ella dice.

Para obtener más consejos sobre cómo mantener los productos químicos nocivos fuera del hogar, descarga la aplicación Detox Me de Silent Spring.