Los modelos utilizados para producir escenarios climáticos globales pueden sobrestimar los ahorros de energía y emisiones derivados de la mejora de la eficiencia energética. advierte una nueva investigación dirigida por académicos de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex y la Universidad de Leeds.

En una revisión de 33 estudios, Los investigadores encuentran que los efectos de rebote en toda la economía pueden erosionar alrededor de la mitad de los ahorros de energía y emisiones derivados de la mejora de la eficiencia energética.

Estos efectos de rebote se deben a que las personas y las empresas responden a los beneficios de una mayor eficiencia energética, como una calefacción más barata, iluminación y viajes. Estas respuestas mejoran la calidad de vida, aumentar la productividad e impulsar la competitividad industrial, pero también reducen el ahorro de energía en toda la economía.

El nuevo estudio sostiene que los efectos de rebote en toda la economía son mayores de lo que comúnmente se supone, lo que puede explicar en parte los estrechos vínculos entre el consumo de energía y el PIB durante los últimos 100 años.

Se espera que la mejora de la eficiencia energética desempeñe un papel central en el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París. contribuyendo hasta el 40% de las reducciones previstas en las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) durante las próximas dos décadas.

Sin embargo, la nueva investigación sugiere que los modelos utilizados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), la Agencia Internacional de Energía (AIE) y otros no logran captar adecuadamente estos efectos rebote. Como resultado, sus escenarios pueden subestimar la demanda energética mundial futura. En ausencia de políticas para mitigar los efectos rebote, esto podría dificultar la consecución de los objetivos del Acuerdo de París.

Los autores argumentan que los modeladores de energía global deben tomarse los efectos de rebote más en serio, y encontrar formas de capturar la gama completa de efectos dentro de sus escenarios. También recomiendan el uso de precios del carbono para limitar los efectos de rebote y la focalización de políticas de eficiencia energética para maximizar sus beneficios económicos y ambientales.

Steve Sorrell, Profesor de Política Energética en la Unidad de Investigación de Políticas Científicas (SPRU) de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex, dijo:"Los efectos rebote son notoriamente difíciles de estimar, pero nuestra comprensión ha mejorado enormemente durante la última década. Lo que mostramos aquí es que 33 estudios de diferentes países que utilizan metodologías muy diferentes llegan todos a la misma conclusión, a saber, que los efectos de recuperación en toda la economía son grandes. Desafortunadamente, los modelos en los que confiamos para producir escenarios globales de energía y clima no capturan adecuadamente estos efectos. Esto necesita cambiar ".

Dr. Paul Brockway, Miembro académico universitario en la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Leeds, dijo:"Si el uso global de energía es mayor de lo que esperamos, es posible que debamos confiar más en el suministro de energía con bajas emisiones de carbono y las tecnologías de emisiones negativas para cumplir con nuestros objetivos climáticos. Esto requerirá voluntad política, políticas ambiciosas, inversión a gran escala, uso extensivo de la tierra, y de manera crucial, plazos de entrega importantes. Por lo tanto, debemos tomarnos en serio los efectos rebote y encontrar formas de maximizar el ahorro de energía mientras continuamos mejorando la calidad de vida ".

En un nuevo artículo publicado hoy en Revisiones de energías renovables y sostenibles , Los investigadores encuentran que muchos de los escenarios energéticos globales que cumplen con los objetivos del Acuerdo de París anticipan un crecimiento mínimo o nulo en la demanda mundial de energía a pesar del crecimiento continuo de los ingresos.

Sin embargo, Hay pocos precedentes de un "desacoplamiento" tan significativo del consumo de energía del PIB. Solo un pequeño número de países han logrado hacer crecer sus economías al tiempo que reducen el uso de energía, y luego sólo por cortos períodos de tiempo. Las tendencias globales actuales van en la dirección opuesta con el consumo global de energía aumentando rápidamente en los años previos a la pandemia de Covid.

El equipo de investigadores, compuesto por académicos de la Universidad de Leeds, Universidad de Sussex, Universidad de Massachusetts Amhurst, Universidad de Calvin, IFP Energies Nouvelles e Institut Louis Bachelier, revisó 21 estudios que utilizaron modelos macroeconómicos para estimar los efectos de recuperación en toda la economía de una variedad de mejoras de eficiencia energética en diferentes países y sectores.

Descubrieron que 13 de los 21 estudios que utilizaron un enfoque común de modelado de "equilibrio general computable" estimaron efectos de rebote del 50% o más, lo que implica que más de la mitad de los ahorros de energía potenciales fueron "recuperados" por diversas respuestas económicas y de comportamiento. La estimación media de los efectos rebote de estos estudios fue del 58% y la estimación media fue del 55%. con algunos estudios que encontraron que los ahorros de energía se eliminaron por completo.

El equipo también revisó otros 12 estudios que utilizaron una variedad de otros métodos para estimar los efectos de rebote en toda la economía, y encontró que estos daban una estimación media aún mayor del 71%.

Luego, el equipo revisó cuatro de los 'modelos de evaluación integrados' utilizados por el IPCC, junto con los modelos energéticos globales utilizados por bp, Cascarón, la Agencia Internacional de Energía (IEA) y la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA). Descubrieron que la mayoría de estos modelos solo capturaban algunos de los mecanismos que contribuyen a los efectos de rebote, o los incluyó de manera simplificada. Es más, en algunos casos, el proceso de calibrar escenarios impidió en gran medida la investigación de los efectos rebote.

Dr. Gregor Semieniuk, Profesor asistente de investigación en la Universidad de Massachusetts Amherst, dijo:"Los modelos energéticos globales corren el riesgo de sobrestimar el potencial de ahorro de energía si no tienen en cuenta por completo los múltiples canales del repunte de toda la economía. Casi todos los escenarios para mantener el aumento de la temperatura global a un nivel manejable se basan en una eficiencia energética muy mejorada, por lo que comprender el potencial de rebote, y lo que lo mitiga, es fundamental. Ahora es el momento de volver a examinar los rebotes en los escenarios climáticos globales para garantizar que nuestras expectativas de ahorro de energía estén bien fundamentadas ".