Durante casi un siglo, La mejora de la asistencia sanitaria humana ha dependido en gran medida de la eficacia con la que podamos tratar las enfermedades bacterianas. Pero hoy, La resistencia a los antibióticos, la capacidad de ciertas superbacterias mutantes para bloquear los antibióticos, representa una gran amenaza para la atención médica. seguridad alimentaria y desarrollo social en general en todo el mundo, amenazando con trastornar gran parte del progreso médico.

Los científicos ahora están intentando abordar urgentemente este problema desde múltiples ángulos. El profesor Yunho Lee del Instituto de Ciencia y Tecnología de Gwangju (GIST), Corea, cuya contribución se publica en la American Chemical Society Ciencia y Tecnología Ambiental , lo ve desde el punto de vista de su campo de investigación:el tratamiento de aguas residuales. "Bacterias, incluidas las bacterias resistentes a los antibióticos y sus genes de resistencia, abundan en ambientes acuáticos. Por lo tanto, estos son caldos de cultivo peligrosos para la resistencia a los antibióticos, dónde, a través de un proceso llamado transferencia horizontal de genes, las bacterias resistentes pueden transferir el gen de resistencia a otras bacterias, que luego podría aumentar los niveles de resistencia a los antibióticos entre los miembros de la comunidad bacteriana, incluidos los patógenos. Podríamos reducir esta ocurrencia, sin embargo, si determinamos qué desinfectantes y cuánto de ellos podrían matar de manera segura y eficiente las bacterias resistentes y los genes en nuestro agua potable y efluentes de aguas residuales ".

Como paso inicial para lograrlo, El profesor Lee y su equipo estudiaron los efectos del cloro, ozono, y radiación ultravioleta en la degradación del gen de resistencia a la meticilina (un tipo de penicilina) tanto extracelular como intracelular (contenida en las bacterias), meca de la bacteria Staphylococcus aureus en agua. Basado en observaciones de alta resolución utilizando microscopía electrónica de barrido y un análisis del efecto de los desinfectantes sobre la dinámica de reacción y la estructura celular, los científicos desarrollaron un modelo de cinética de reacción para cada desinfectante versus mecA, además de un método para medir las tasas de degradación. Sus experimentos verificaron la efectividad de sus modelos y métodos.

"Nuestros hallazgos son un paso clave para determinar las condiciones óptimas para las operaciones del proceso de desinfección de aguas residuales para eliminar mecA y mitigar la propagación de la resistencia a los antibióticos a través de nuestros sistemas de aguas residuales municipales, "dice el profesor Lee." De esta manera, nuestra investigación contribuye significativamente a la protección de la salud pública contra la infección por bacterias resistentes a los antibióticos ".

Es más, El profesor Lee tiene la esperanza de que sus modelos también se puedan aplicar a otros segmentos de ADN bicatenario, como los de ciertos virus. Por lo tanto, Es de esperar que enfoques más nuevos como estos conduzcan a soluciones sostenibles al problema de la resistencia a los antibióticos que se avecina y más en el futuro cercano.